钱大进沉默了几秒钟。办公室里的气氛像一根被慢慢拉紧的弦。窗外有鸟叫，楼下的喷泉还在哗哗地响，但这些声音反而衬得办公室里更加安静。陆浩明能听到墙上挂钟的秒针在走，一下，一下，节奏稳定，不急不缓。
“浩明，你在官场也待了这么多年了，有些话我不想说得太透。”钱大进的声音变得低沉了几分，不再是刚才那种拉家常的语气，而是带上了一种过来人教训后辈的语重心长，“我知道你有原则，这是好事。但原则之外还有人情，还有大局。你在平川能拿到一个亿，靠的不只是你的材料过硬，还有赵国栋在背后替你撑腰、周明远市长在会上替你说话。这些，都是人情。”
他顿了一下，端起茶杯喝了一口，放下，继续说：“现在你在这个位置上，别人求到你头上，你能帮就帮一把。帮了，人家记你的情，日后你有需要的时候人家也会帮你。不帮，人家也不会拿你怎么样，但你得罪的人多了，路就越走越窄。这个道理，不用我教你吧？”
这话说到这个份上，已经不是在谈项目了，是在敲打。钱大进在用一种过来人的口吻告诉他：你陆浩明今天能坐在这个位子上，靠的不是你自己的本事，是靠赵国栋。而赵国栋能护你一时，护不了你一世。你今天不给我面子，日后总有你求人的时候。
陆浩明放下茶杯，抬起头，目光平视着钱大进。他的表情很平静，看不出任何情绪的波动。
“钱县长，您说的道理我明白。人情归人情，规矩归规矩。我陆浩明在平川这几年，做人做事的原则从来没有变过——能帮的事，不违反规矩，我一定帮。滨河路项目如果走正式程序申请追加预算，我会尽快审核，绝不拖延。但专款专用这条红线，我确实不能破。破了第一次，就会有第二次、第三次，这个道理，您比我更懂。”
钱大进靠在椅背上，脸上的笑容已经完全消失了。他盯着陆浩明看了很久，久到墙上挂钟的秒针走了整整一圈。办公室里只剩下暖气片的嗡嗡声和秒针的嘀嗒声。他的脸上没有愤怒，没有失望，只有一种被反复打磨之后才会有的平静——那是见过太多人、经历过太多事之后，对任何结果都不会感到意外的一种平静。
“好。”他最终说了这个字，然后从椅子上站起来，走到窗户边上，背对着陆浩明，“你坚持原则，我不勉强。滨河路的事，我让城投走