柳三味撂下句话后，并没有再多看陈勺安一眼，仿佛这人只是一件随手捡来的旧家具。
他转过身，目光在一群缩着脖子的厨工里扫了一圈，最后落在角落里一个矮矮的身影上。
那孩子看着不过十三四岁，一脸憨厚，却很壮实，甚至有些微胖。
他穿着一身极不合体的宽大灰布杂役服，袖口挽了好几圈，正怯生生地望着这边。
“小墩子！”柳三味扬声喊道。
那叫小墩子的杂役浑身一激灵，连忙小跑过来，头都不敢抬。
“柳、柳御厨……”
“嗯。”柳三味用鼻子哼了一声，大拇指随意地往身后的陈勺安一指。
“这是咱们御膳房新来的陈御厨，刚进宫，两眼一抹黑，连茅房和厨房都分不清。”
“打今儿起，你就跟着他，给他打下手，顺便认认路，别让他再一头撞进禁苑去。”
这话一出，周围那几个原本还绷着脸的帮厨，顿时发出一阵压抑不住的嗤笑声。
那笑声里满是戏谑和幸灾乐祸，听得陈勺安头皮发麻，完全不明白这安排到底哪里好笑。
小墩子似乎也愣了一下，偷偷抬眼飞快地瞟了陈勺安一下，眼神里充满了同情，但还是乖乖应道：
“是，小的明白。”
“行了，别在这儿杵着碍眼了。”柳三味不耐烦地挥挥手，像是在驱赶苍蝇。
“带这位陈御厨去后厨，赶紧下面了，不然把皇上饿着了，你几个脑袋都不够砍的。”
“是。”小墩子应了声，小心翼翼地走到陈勺安跟前，瓮声瓮气地道。
“陈、陈御厨，您跟我来……”
陈勺安此刻脑子还是一团浆糊，见总算能离开这群笑面虎的视线，忙不迭地点头，忍着脖子上的刺痛，深一脚浅一脚地跟着小墩子往院子侧面的廊道走去。
待两人走远了，那笑声才彻底放开。
王八碗挺着个大肚子，脸上的肥肉把眼睛挤成了两条缝，他凑到柳三味身边，压低了嗓门，语气里却透着一丝担忧。
“老大，这小墩子可是咱们这儿出了名的丧门星，谁带他谁倒霉。”
“您把这俩货凑一块儿，倒真是……绝配。”
“嘿嘿。不过话说回来，那小子看着连菜刀正反面都分不清的样子，真要让他去下面？”
“万一做得太难吃，上面怪罪下来，会不会牵连到您啊？”
“毕竟人可是您刚刚弄进来的。”
“牵连？”柳三味还没说话，一旁的赵一刀抢先一步，假模假样地把眼一瞪，尖声道。
“王胖