邻县黑市深巷。
管事端起缺口的粗瓷缸子，仰脖灌下半缸凉水，抬起袖子抹掉额头的汗。
“野哥，你交代的活，兄弟跑断了腿，算是在机械厂斜对面摸着门道了。”管事压着嗓音，凑近桌沿。
贺野靠着砖墙：“说。”
“独门独院，正房三间青砖大瓦，院子宽敞，留着一大片空地能种花。推开院门，走两步就能看见机械厂的大门。”管事拉过长凳坐下，搓了搓膝盖。
“可那房主遇上了大麻烦，急着南下。他咬死要价一千块，外加两百斤全国通用粮票。”
“一千块？”贺野眼皮低垂。
管事替他算账：“野哥，前几趟加上今天这六百，是你全部家底。落户口还得打点，钱根本不够。”
管事苦口婆心劝道：“你听兄弟一句劝，何必非在机械厂门口买大瓦房？镇上那些吃国库粮的城里人，也未必住得起这种宅子。”
“镇子西头有几处旧土房，租一年才十几块。这钱，全是你在山里换回来的卖命钱。为了个城里来的姑娘，你把家底掏空去买大宅子，值得吗？”
贺野直起脊背，“那破土屋配不上她。”
“她生来就该享受这些体面，我既然认了她，绝不让她跟着我钻破屋喝冷风。她要去镇上当公家人，我砸锅卖铁，也得给她弄个全镇最好的大院子。”
管事咽下后半截劝告。
贺野喉咙发干，“最近黑市有没有来钱快的大活？”
管事四下看了一眼，声音压到最低。
“邻村黑市有个要命的单子。”管事竖起五根手指。
“有批见不得光的贵重药材，今晚得赶夜路穿过老林子运去省城。那林子里野狼多，最近还闹截道的土匪。出价五百，外加一百斤全国通用粮票，寻个压阵护镖的狠茬。”
贺野右手抬起，隔着布料摸了摸左臂缠着的纱布。
“带血的买卖不接。”贺野直接回绝。
管事张着嘴。往常碰上这种高价活，这杀神从来不犹豫。
“我答应过她，不拿命去赌天意。有没有不用动刀子，稳当来钱的路子？我有一把子力气。”
管事咂了咂嘴：“稳当的活倒是有。南边来了批洋缝纫机的机头，下半夜到河口。那玩意儿精贵，山路不通车，全靠人背。一件十块钱。路远山陡，能把人活活累脱一层皮。”
“我去背。二十件，天亮前送过去。”贺野抓起粗布褂子。
管事瞪大眼睛：“野哥，那是生