那些“克夫”“风流寡妇”“靠老头子上位”的风言风语，她全当耳旁风。
她觉得熬了这么多年，总该轮到她自己快活快活了！
可快活的日子总是不经花。
她对着落地窗里自己模糊的倒影，不自觉地抬手摸了摸眼角。
那里已经生出了细细的纹路，无论怎么打扮都遮不住；
她还不到四十岁，保养得也不差，可岁月这东西，从来不讲情面！
那些曾经整天围着她转的男人们，近两年也没那么殷勤了。
请她跳舞的人越来越少，送她花的人一个接一个地消失，就连那些口口声声说爱她的，最后也都娶了更年轻更漂亮的女人，她像一件过了季的旧衣裳一样丢在角落里。
想到这里，她忍不住冷笑一声。
她清楚地知道，自己需要帮手，需要年轻漂亮，能替她笼络人心的帮手。
于是她想到了收“干女儿”……
这个法子，还是她跟上海的周太太学来的。
周太太比她大几岁，收了一屋子的干女儿，个个年轻貌美，替她在牌局上哄人开心，在宴会上帮她周旋，甚至帮她应付那些难缠的男人。
她那时候就在想，自己也可以用这个法子，在这花花世界里重新站稳脚跟。
于是她说干就干，很快就把这个消息传了出去，之后各路人马陆续登门，确实来了不少。
这些人里有的是穷人家的闺女想送来攀高枝的，有的是小明星想借她的关系往上爬的，还有的是她自己看中了主动去接触的。
前前后后收了有五六个，她带着她们出入各种场合，教她们穿衣打扮，把她们从一个又一个土里土气的黄毛丫头，调教成能在宴会厅里谈笑风生的名媛。
可这又有什么用，大多数都留不住！
这些女孩有的受不了她定的规矩，嫌管得太多，偷偷跑出去跟男人约会，被她发现后自己走了；
有的心眼太多，背着她跟她的对家勾勾搭搭，被她赶了出去；
还有的心比天高，在她这儿待了半年就觉得自己翅膀硬了，想自立门户，结果出去没两天就被人家吃得骨头都不剩。
到头来留在她身边的，只剩两个。
这两个里，一个叫沈若棠，她嘴甜爱笑，最会哄人，人人都喜欢她。
另一个叫赵曼云，模样虽不如沈若棠，但胜在聪明懂事，做事从不出错。
可沈若棠性子浮躁，做事没什么长性，上个月刚把一个追求她的阔少得罪了；
赵曼云虽然聪明，却太有心计，霍太有时候也拿不准