门房捧着那封信，穿过花园里的鹅卵石小径，快步走进洋房。
客厅里光线极好，落地窗半开着，雪白的纱帘被风拂起一角，送来花园里玫瑰的甜香。
霍太正靠在沙发上，穿着一件藕荷色的丝绸晨衣，头发还没完全梳起来，松松地挽在脑后，露出耳垂上两颗圆润的珍珠。
她手里端着一杯红茶，正听身旁一个年轻的佣人说着什么趣事，笑得前仰后合，眼角的细纹却暴露在阳光下无所遁形。
“太太。”
门房站在客厅门口，毕恭毕敬地躬了躬身。
“外头来了个姑娘，说是表姑婆介绍来的，让我把这封信交给您。”
霍太笑声顿了顿，放下茶杯接过信。
信封上“霍太亲启”四个字映入眼帘的瞬间，她的手指微微一顿，脸上的笑意慢慢收了起来，像是被这四个字勾起了什么久远的回忆。
她没有立刻拆信，而是用手指摩挲着信封上的字迹，好一会儿才开口，声音比方才低了几分：“表姑……她老人家还好吗？”
门房斟酌着回答：“信是位姑娘送来的，看她的样子，应当还是老样子。”
霍太没再问，撕开封口抽出信纸。
信纸是那种老式竖写信笺，纸质泛黄，带着一股若有若无的樟木味儿。
表姑的字迹比她记忆中苍老了不少，笔画微微发颤，但骨子里的端正还在，一看就是饱读诗书的人才能写出来的。
她看了几行，眉头渐渐舒展开来，自言自语地嘟囔了一句：
“这么多年了，还惦记着我，倒是个念旧情的人。”
信是这样写的——
宝珊，见字如面。
自君别后，倏忽二十余载。
闻君起居安泰，心甚慰藉。
老身年迈，久不执笔，今日修书，实有一事相托。
吾有一远房晚辈，家中行六，年十七，聪慧沉静，品性端方。
其母早故，其父为人不堪，家中诸姐皆境遇艰难。
此女不甘步其姐后尘，三年间伴吾左右，尽心尽力，从无怨言，其志之坚、其心之韧，吾实为动容。
然吾老矣，风烛残年，朝不保夕，无力再庇佑于她。
思来想去，唯将这孩子托付予你，心中方能稍安。
此女性情沉静，进退有度，粗通文墨，容貌不俗，却无半点轻浮之态。
若能得你收留，授以礼仪规矩，必能不负所望，成为你身边得用之人。
他日若有机缘，亦能另谋出路，不致沉沦下流。
吾此举虽有挟恩图报之嫌，然为这孩子计，厚颜相求亦在所不