眼中满是对功名的执念。
不远处，两个年轻的书生为了争抢第一个跨过“龙门”的好彩头，竟然不顾斯文，当众大打出手。
结果两人脚下一滑，齐齐滚进了泥水坑里，浑身污泥，斯文扫地，惹得周围的学子一阵哄笑。
还有那平日里养尊处优的富家子弟，因为过度紧张，还没进场就闹了肚子。
他捂着肚子蹲在角落里，被嫌弃恶臭的衙役毫不留情地赶到了下风口。
陆远提着考篮，在拥挤的人群中，一眼便看到了不远处同样被人簇拥着的裴轩。
裴轩前阵子受的重伤虽然已无大碍，但脸色在这湿冷的天气里还是显得有些苍白。
不过，他那双眼眸却亮得惊人，透着一股不服输的坚毅。
裴轩也看到了陆远，两人隔着人群，远远地对视了一眼。
裴轩微微点了点头。
陆远会意，知道昨夜燕祁送去的消息他收到了，那不明信件想必已经销毁。
两人默契地交换了一个眼神，相视一笑，心照不宣。
辰时正（早上八点）。
“轰！轰！轰！”
贡院高耸的城楼上，三声震天动地的号炮骤然炸响，震得在场所有人的心头猛地一颤。
身穿正四品绯色孔雀补子官服的王知府，神情肃穆地出现在高高的龙门之上。
他目光如炬，威严地扫视着下方黑压压的人群，大声宣读着严苛的考场纪律。
“吉时已到！”
主考官威严的声音在广场上回荡。
“龙门开——搜子入场！”
随着一声令下，贡院那两扇包着厚重铁皮的朱红大门，发出沉闷的轰鸣，缓缓向两侧开启。
陆远深吸一口气，提紧了手里的考篮。
他跟着长长的人流，踏着青石板，一步步走入了贡院。
而等待他的，将是古代科举的脱衣搜身，和那闻之色变的“号舍”。
大门缓缓合拢，将外面的喧嚣与亲人的牵挂彻底隔绝。
三千多名江南学子，被彻底关在了一座名为“科考”的森严巨兽肚子里。
陆远提着考篮，跟着长长的人流往前走。。
贡院内，气氛压抑得让人喘不过气来，三步一岗，五步一哨。
那些披甲执锐的兵丁，个个面无表情，手里握着杀气腾腾的水火棍。
“所有人，脱去外袍外裤！解开发髻，脱下鞋袜！”
主考官威严冷酷的声音，在空旷的广场上空回荡。