阿鹤的消息不止这些。
他蹲在棚子门口，一边啃干粮一边说。
“永兴侯见完太子以后，没有回府，去了城东的一条巷子。”阿鹤说，“在巷子里待了半个时辰才出来。”
“哪条巷子。”沈婉凝问。
“城东柳巷。”阿鹤说，“巷子里住的都是些退了的老人，没有什么大户人家。”
沈婉凝皱了一下眉。
“永兴侯去那里做什么。”
“不知道。”阿鹤说，“但我让人盯着了。”
沈婉凝没说话，在想。
谢怀忱坐在棚子里，右手搁在膝盖上，金色线在手腕底下隐隐跳动，不剧烈，但一直在。
“还有一件事。”阿鹤说，“南疆来了一封信，往京城送的，被我的人在城门口截了。”
沈婉凝转过头来。
“信呢。”
阿鹤从怀里掏出一封信，递给沈婉凝。
信封上没有署名，也没有收信人，只有一个标记，画在信封的右下角。
信封的纸是南疆的粗纸，摸起来毛糙糙的，有一股草木灰的味道。
沈婉凝看到那个标记的时候，手指停了一下。
是一朵极小的凤尾花，跟簪尾上的一模一样。
“伊尔日。”她说。
“什么？”阿鹤问。
“伊尔日的标记。”沈婉凝说，“南疆旧部伊尔日一族，族徽是凤尾花。”
她拆开信封，信纸上写的是南疆旧部的暗语，一行一行的，看着像胡话，但沈婉凝读了两年公孙白的医书以后，认得这种暗语的规律。
她一个字一个字地读完了。
有些字认不太出来，是南疆旧部的方言写法，但意思能猜到。
信的最后画了一个标记，跟信封上的一样，是一朵凤尾花，但多了一笔，在花蕊的位置点了一个点。多出来的这一点，跟信封上的不一样。
“写的什么。”谢怀忱问。
沈婉凝把信纸折好，收进袖子里。
“守铺人已出南昭。”她说，“在洛水等。”
阿鹤站了起来。
“守铺人出来了？”他的声音有点变了，“他怎么出来的？”
“信上没说。”沈婉凝说，“但伊尔日的人知道他在洛水。”
“留马的人。”谢怀忱说了一句。
“对。”沈婉凝说，“旧布上写"请"字的那个人，是伊尔日的人。他们知道我们走暗河，留了马，又在帮守铺人出来。”
“伊尔日为什么帮我们。”阿鹤问。
“不知道。”沈婉凝说，“但南疆旧部里有人站在我们这边，不是坏事。”
她站起来，走出棚子。
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