夜深，安陵容独自走在回椒房殿的宫道上，她刚从宫外回来，脑中尚在梳理着后续对匈奴事务的布置。
途经曲台附近的一处宫人住所时，一阵不同寻常的骚动引起了她的注意。
那排屋舍门户大开，进出奔走的宫人脸上都蒙着灰褐的面巾，只露出一双双惊惶的眼睛。
她们有的两人一组，吃力地抬着用粗糙白布包裹的长条状物什往外挪；有的拎着沉重的水桶，慌慌张张地往里冲；还有的提着鼓鼓囊囊的大包袱，里头似乎塞满了衣物被褥。
一名管事姑姑站在院中，叉着腰，嗓音又尖又急，“动作都给我快点儿！
天亮之前，必须这些东西统统给我挪出去！角角落落都得打扫干净，再洒上石灰，听见没有？快！别磨磨蹭蹭的！”
她催得越紧，底下那些本就心惊胆战的宫人就越是手忙脚乱。
一个提着水桶的小宫女慌不择路，与对面抬着“白布长条”的两人撞了个正着！
“哎哟！”
“小心！”
惊呼声中，水桶脱手飞出，“哗啦”一声，大半桶冷水泼到了地上。
抬着白布的两人被撞得东倒西歪，手上力道一松，包裹也跟着滚落在地，里面裹着的，赫然是一具宫人的尸体！
那尸体面色青灰，裸露在外的脸颊、脖颈乃至手背上，全都布满了密密麻麻的暗红色斑疹，有些甚至已经溃破，在昏暗的光线下显得格外狰狞可怖。
“啊——！”两名抬尸的宫人吓得魂飞魄散，尖叫着向后跌坐在地，手脚并用地向后爬去。
周围其他宫人也如同见了鬼一般，纷纷避让，场面顿时愈加混乱。
“废物！一群废物！”管事姑姑脸色铁青，上前一把揪起一个摔倒的宫人，指着地上的尸体厉声骂道，“看看你们干的好事！
这点事都做不好！这病要是传出去，我们所有人都得掉脑袋！还愣着干什么？都给我起来！干活！不想死的就赶紧动起来！”
宫人们被她吼得瑟瑟发抖，却因恐惧而更加笨拙，一时竟无人敢上前。
安陵容在不远处的台阶下驻足，眉头微蹙，心中已有了几分猜测，时气不正，怕是发了疫病。
她正欲上前，却见另一道纤细的身影比她更快一步，从曲台方向匆匆走了过来。
来人是薄巧慧，她脸上犹带着初醒的惺忪，似是刚被此处的动静惊醒就赶来了，身上只披了件外衫。
“请大家不要着急，先冷静下来！”她的声音不算洪亮，却自有一股令人心定的柔和