”
阿依古丽起身，示意随从将药液倒入铜盆，又取出数根银针，一一排开。她走到皇帝身后，轻声道：“此法需陛下全程清醒，痛感剧烈，但见效最快。”
皇帝咬牙：“动手。”
银针刺入肩颈时，皇帝闷哼一声，额头瞬间冒汗。阿依古丽手法极快，针尖沿着筋络游走，每一下都引得皇帝肌肉抽搐。她一边施针，一边用官话念诵药方成分，声音清晰平稳：“雪莲根、赤蝎尾、乌头浸汁……另加一味中原旧方，取自苏氏遗录，专通痹阻。”
皇帝猛地睁眼：“苏氏？哪个苏氏？”
阿依古丽不答，只继续施针。皇帝还想追问，却因剧痛说不出话，只能咬牙忍耐。针至肘弯时，他右臂突然一颤，指尖竟微微动了一下。他眼中闪过喜色，声音嘶哑：“有感觉了……继续！”
阿依古丽收针，转而用药液浸湿布巾，敷在皇帝臂上。热气蒸腾，药味弥漫。皇帝闭目喘息，忽然开口：“这方子……是谁给你的？”
“民女师承西域药师，但此方确有中原旧迹。”阿依古丽低头，“据传，出自一位姓苏的夫人，曾居江南，后嫁入将门。”
皇帝脸色骤变，一把抓住她手腕：“你说清楚！那苏氏——是不是安西节度使家的那个？”
阿依古丽挣开手，退后一步：“民女不知。民女只知，此方能救陛下性命。”
皇帝松开手，靠回榻上，眼神阴晴不定。他沉默片刻，忽然抬头：“朕若痊愈，必重赏你。你要什么？”
“民女不要赏。”阿依古丽直视他，“只求陛下亲口承认，西域医术可救中原帝王。明日早朝，请陛下当众明言。”
皇帝瞳孔一缩：“你这是要挟朕？”
“是交易。”阿依古丽不卑不亢，“陛下要命，民女要名。各取所需。”
皇帝盯着她，胸膛起伏，最终从牙缝里挤出一个字：“准。”
屏风后，沈清沅静静站着，手中纸笔未停。皇帝每一句话，每一个字，都被她记下。她写得很慢，很稳，仿佛在刻碑文。
殿外，周中丞和赵峰并肩站着，听着里面的对话，脸色越来越白。周中丞低声：“她疯了？逼皇帝认输？”
赵峰冷笑：“不是认输，是认命。等这些话传出去，天下人都知道，龙椅上的那位，得靠西域女人救命。”
殿内，阿依古丽已收拾好药具，准备告退。皇帝忽然叫住她：“等等——那苏氏遗方，你从哪得来的？”
阿依古丽回头：“有人托付。那人说