天刚亮，沈清沅就挎着竹篮出门。粥铺前人多，她排在末尾，低头不语。轮到她时，掌柜递过一碗热粥，手指在碗底轻轻一压。她接过，转身走开，在巷口掰开粥饼，取出纸条——西域那边已动身，七日内抵京郊。
她把纸条嚼碎咽下，继续往早市去。鱼摊换了人，青年蹲在案板后，见她走近便低声说：“赵头儿去南门了，阿依古丽答应带人来，三天内到位。”她点头，买了一条鱼，拎着离开。走到街角，把鱼交给一个乞丐：“送去城南染坊，找姓李的。”乞丐咧嘴一笑，转身跑开。
回藏身处时，周中丞正在写信。见她回来，抬头道：“宫里传话，皇帝咳血不止，陈院判亲自侍药。”她脚步一顿，问：“他几时进值房？”周中丞答：“每日辰时入太医院偏门，申时出，药童随行。”
她走到桌前，从袖中取出那盒润喉膏，放在桌上。“今日送进去。”她说。周中丞没问怎么送，只点头：“我安排人替你开偏门守卫的班。”
午后，她换上粗布衣裳，戴上人皮面具，扮成卖花粉的老妇。篮子底层垫着干花，药瓶藏在中间，盖得严实。腿伤隐隐作痛，她走路时膝盖微屈，步子放慢，看不出异样。
申时前，她混在送菜队伍里靠近皇城偏门。守卫照例查车，没细看车上人。她缩在角落，右手始终按在腰间。车停御膳房后院，她趁卸货时溜下，沿墙根摸到西角门。门后夹道通内廷值房，哨位三处，换岗间隔半刻钟。她记下路线，原路退回。
出城时天色已暗。赵峰在老槐树下等她，见她安然无恙，松了口气：“兵器已运进城，藏在染坊地窖。明日我亲自去接应西域的人。”她点头：“让阿依古丽的人扮成商队，走旧盐道，别走官道。”
赵峰应下，转身消失在暮色里。她独自走回藏身处，腿伤发作，每一步都像踩在刀尖上。但她没停，也没喊疼，咬牙撑到屋内才靠着门滑坐在地。
周中丞端来一碗热汤，放在她手边：“喝点，暖身子。”她没动碗，只问：“陈院判今日可曾离宫？”周中丞答：“未离，一直在内廷值房煎药。”她这才端起碗，小口喝完，放下时从怀里摸出银簪，放在桌上。
“明日辰时，你派人去粥铺领素粥，粥底有纸条，看完即焚。”周中丞点头：“明白。”
她起身走到窗边，推开一条缝。夜风灌入，远处皇城灯火通明。她盯着那片光亮，手指摩挲簪尖。
翌日天未亮