上去。
沈清沅攀上铁梯，回头望了一眼漆黑通道。她握紧那条发带，指尖触到一片黏腻——是血。
她没说话，咬牙继续向上爬。陆衍随后跟上，两人钻出地面，置身于一座荒废庭院。月光洒在断壁残垣间，远处仍有巡逻火把晃动。
“她会没事的。”陆衍低声道。
沈清沅没应声，只是将发带仔细收进袖中。她抹了把脸，手背沾湿，不知是汗是泪。
“走。”她声音沙哑，“去水闸。”
两人贴着墙根潜行，避开几队巡逻侍卫。途中沈清沅几次腿软，陆衍都及时扶住，没让她跌倒。她没道谢，只默默调整呼吸，强迫自己迈步。
抵达水闸时，天边已泛鱼肚白。破败木门半掩，内里空无一人。
陆衍检查四周：“安全。”
沈清沅靠在墙上喘息，目光落在袖口露出的发带上。血迹已干涸发暗，像一道无声的烙印。
“她不会死。”陆衍站在她身旁，“苏婉比谁都清楚怎么活下来。”
沈清沅闭了闭眼：“我知道。”
“那现在呢？”陆衍问，“是等她，还是继续任务？”
沈清沅睁开眼，眼神已无犹豫：“继续任务。”
陆衍点头：“档案库虽没全抄出来，但你记得多少？”
“雪参产地、人事调令、冬至药方异常。”沈清沅一字一句，“足够让王院判慌一阵。”
“还不够扳倒他。”陆衍道，“需要更直接的证据——比如他亲笔签署的密令，或与北狄往来的信函。”
“那就再进一次宫。”沈清沅站直身子，“这次，从明面进。”
陆衍挑眉：“你打算怎么做？”
“用身份。”沈清沅嘴角微扬，“安西节度使之女，奉旨回京述职——这个理由，够不够光明正大？”
陆衍沉默片刻：“王院判不会让你活着走到御前。”
“所以他一定会动手。”沈清沅眼神冷冽，“只要他动，就有破绽。”
远处钟声响起，晨鼓催促宫门开启。沈清沅整了整衣襟，将染血发带重新藏好。
“走吧。”她说，“该换身衣服，去见那位‘代掌禁军’的王大人了。”
陆衍跟上她的脚步，没再劝她休息。他知道，从这一刻起，沈清沅不再是那个需要人背、需要人护的女孩。她选了最难的路，也选了最狠的活法。
两人穿过废园，绕至皇城东侧官道。晨雾未散，街市已开始喧闹。沈清沅拦下一辆马车，递出一块令牌。
车夫看清令牌纹样，立刻躬身：“小姐请上车。”