火光在楼下晃动，脚步声杂乱密集。沈清沅刚从窗台翻回晾药房内，陆衍已将窗户掩上半扇，留一道缝隙观察外头动静。苏婉站在药架旁，手指轻抚一排晒干的草药，眼神沉静。
“他们不是冲我们来的。”苏婉低声说，“但很快就会搜到这里。”
陆衍点头：“暗渠入口离这不远，趁他们还没封路，得立刻走。”
沈清沅攥紧手中卷宗，纸页边缘已被她捏出褶皱。“这些证据——”
“带不走。”苏婉伸手将卷宗抽走，迅速塞进药柜最底层，“若被搜到，反而坐实我们来过。记下关键内容，人活着，才有机会再取。”
陆衍拉住沈清沅手腕：“走。”
三人刚退至墙角暗门，外头已有人大喊：“晾药房！快查！”门被猛地推开，灯笼光扫进屋内，映出满地竹匾与药架阴影。
苏婉突然转身，抓起一把干艾草扔进角落炭盆。火星一溅，浓烟骤起，呛得门口太监连退几步。
“咳咳——着火了？”
“不是火，是药烟！”有人捂住口鼻，“快找水！”
趁混乱之际，陆衍推开暗门，三人闪身而入。通道狭窄潮湿，脚下石板滑腻。沈清沅右腿旧伤未愈，步子踉跄，陆衍毫不犹豫蹲下身：“上来。”
她迟疑一瞬，伏上他背。苏婉断后，反手将暗门虚掩，留下一道缝隙。
水声渐响，前方出现岔路。陆衍停下脚步：“左通太医院地窖，右通皇城地下迷宫。”
“走右。”苏婉果断道，“王院判必在太医院设伏。”
陆衍背着沈清沅转向右侧。通道越发幽深，空气湿冷。沈清沅伏在他肩上，呼吸急促，却咬牙不出声。她知道此刻不能拖累任何人。
身后忽然传来追兵呼喝：“这边有脚印！快追！”
苏婉猛地停步：“你们先走。”
陆衍回头：“不行。”
“听我的。”苏婉语气不容反驳，“我引开他们，你们趁机脱身。”
沈清沅挣扎着要下来：“母亲——”
“清沅。”苏婉直视她双眼，“你必须活着出去，把真相带出去。这是命令，也是责任。”
陆衍嘴唇紧抿，最终点头：“我们在东侧废弃水闸汇合。”
苏婉扯下发间一条青色发带，塞进沈清沅手里：“拿着它，别弄丢。”
话音未落，她已转身朝左侧通道奔去，脚步声故意加重。追兵呼喝声随之转向。
陆衍背着沈清沅疾行，拐过数道弯后，通道渐宽，头顶出现铁栅出口。他放下沈清沅，示意她先爬