。”苏瑶把信筒放在案上，“太子到了内府第四驿，昨天夜里。”
“老萨满还在那儿？”
“昨天还在。”
她用手指转了一下那只信筒。
“世子，太子到了第四驿，把随行的四个人都打发出去，就自己一个人进了驿舍，进去大概一刻钟，出来的时候手里拿了一把刀，刀上有血。”
卫渊的手指按在信筒上。
“萨满死了。”
“死了。”苏瑶说，“冯吉在外头，太子出来，冯吉说了一句话，说那老人摸过真符假符。太子说，正因为摸过。”
卫渊没说话。
“但是。”苏瑶顿了一下，把信筒拿起来，拔开封泥，从里头取出一根细纸条，展开，放在卫渊面前，“我们在屋梁上趴着的人，临出来之前，看见了一件事。”
那张纸条上只写了一件事：
“萨满临死，右手在地上划了半个字，未能写完。字形如下——”
字形下头画着一个笔迹，是个直勾加半横，左边没有，收笔处手脱力，拖了一道斜线出去。
卫渊把那根纸条对着灯照了一下，往左转，往右转，又把纸条翻过来。
他看了很久，把纸条放下。
“这半个字。”他说。
苏瑶等着。
“是两个字里的任何一个都能成立。”他把纸条推到案角，“明天他们两条腿的信能不能把全字送来？”
“两天。”苏瑶说，“快马两天。”
“等两天。”
苏瑶把纸条取回来，折进袖里。
“还有一件。”她说，“安化关那边，太子那三千残兵，今天下午开始往北走。”
“往北。”
“不往京城，往北。走的是内府旧驿的路。”苏瑶说，“第四驿那条道。”
卫渊靠回椅背上。
他的手放在案上，五指没动，只有拇指从案面上慢慢地摩过去，摩到案沿的那道豁口，停住。
太子往北走，往内府旧驿走，往那个已经死了的老萨满停留过的驿站走。
那三千人的粮食撑不过十天。
十天以后，他们需要有人接。
“苏瑶。”
“在。”
“那三千人里头，有没有镇北后营的旧人。”
苏瑶的手在袖子上停了一下。
“让人去查。”卫渊说，“你自己去问那个仓部郎中，他在北仓待过，他认识那些人。”
苏瑶应了一声，往外走。
走到门口她停住，没回头。
“世子，那个镇北后营旗法布条——”
“嗯。”
“宁老瓢描的那三十七组符号，葫芦底上的字，是沈继安刻的。”