消息传到建业，吴主孙皓大惊失色。孙皓生性残暴，得知西陵失守，陆抗损兵折将，不禁勃然大怒，下令将陆抗召回建业，欲治其罪。朝中大臣纷纷上书劝谏，称陆抗是江东唯一能与魏军抗衡的将领，若是治其罪，江东危矣。孙皓虽心中不满，却也知道大臣们所言属实，只得暂且饶过陆抗，命他重新整顿军队，驻守江陵，抵御魏军的进攻。
陆抗回到建业，面见孙皓，详细陈述了荆襄之战的经过，分析了战败的原因。他认为，此次战败，并非是吴军将士不勇，而是因为魏军准备充分，计谋周密，再加上吴军粮草储备不足，防线存在漏洞。他请求孙皓拨发粮草，增派兵力，加固沿江防线，同时严惩那些贪污腐败、克扣军饷的官员，以稳定军心。
然而，孙皓却不以为然。他认为，陆抗战败，是因为他指挥不力，与其他因素无关。他不仅没有拨发粮草、增派兵力，反而听信谗言，猜忌陆抗，处处牵制他的兵权。陆抗心中虽有不满，却也无可奈何，只得回到江陵，勉力支撑。
此时的洛阳，羊祜回京述职后，司马昭并未治他的罪。他知道，羊祜虽未主动进攻江东，但在荆州数年，确实为魏军打下了坚实的基础。杜预能够顺利拿下西陵，也有羊祜的一份功劳。司马昭召见羊祜，询问他对进攻江东的看法。羊祜直言道：“江东虽弱，但陆抗尚在，不可急于求成。如今杜预已拿下西陵，士气正盛，可命他固守西陵，休整军队，安抚百姓，待江东内部出现变故，再一举南下，必能平定江东。”
司马昭却不认同羊祜的看法。他认为，如今魏军士气正盛，正是一举平定江东的好时机。他下令杜预继续进攻江陵，务必尽快拿下荆襄之地。羊祜见司马昭心意已决，只得叹息作罢。他知道，若是急于求成，魏军恐怕会付出惨重的代价。
杜预接到司马昭的命令后，随即率领魏军包围了江陵。江陵是江东在荆襄之地的重镇，城防坚固，粮草储备也相对充足。陆抗率领吴军坚守江陵，与魏军展开了激烈的攻防战。魏军多次发动进攻，都被吴军击退，伤亡惨重。
杜预见江陵久攻不下，心中十分焦急。他召集诸将商议，将领王濬说道：“将军，江陵城防坚固，陆抗又善于守城，我们若是强行进攻，恐怕很难奏效。不如派使者前往建业，离间孙皓与陆抗的关系，让孙皓猜忌陆抗。只要陆抗失去了孙皓的信任，江陵不攻自破。”
杜预闻言，