，吴军的防线十分坚固，尤其是西陵，地势险要，易守难攻。若是强行进攻，必然会付出惨重的代价。他想起羊祜曾对自己说过的话：“江东虽弱，陆抗却不可小觑。若要取荆襄，必先破西陵，而破西陵，需用奇策。”
于是，杜预一面下令大军在江北摆出进攻的姿态，迷惑吴军；一面暗中派遣将领周旨、伍巢率领八百精锐骑兵，绕道西陵后方，突袭吴军的粮草大营。周旨、伍巢领命后，率领骑兵，昼伏夜出，避开吴军的巡查，悄无声息地抵达了西陵后方的当阳。
当阳是吴军的重要粮草集散地，驻守的兵力并不多。周旨、伍巢率领骑兵趁夜发动突袭，吴军毫无防备，顿时陷入混乱。魏军骑兵如入无人之境，烧毁了吴军的粮草大营，斩杀了守将张咸。消息传到西陵，俞赞大惊失色，急忙派人向陆抗求援。
陆抗得知当阳粮草大营被袭，心中暗叫不好。他知道，粮草是军队的命脉，如今粮草被烧，西陵守军的军心必然会受到影响。杜预这一招，可谓是釜底抽薪。他当即下令，命朱乔率领一万水军，沿长江逆流而上，驰援西陵；同时，自己亲自率领两万大军，从江陵出发，前往西陵督战。
然而，杜预早已料到陆抗会驰援西陵。他在陆抗前往西陵的必经之路——纪南设下了埋伏。纪南地势低洼，四周皆是密林，是伏击的绝佳之地。当陆抗率领大军行至纪南时，早已埋伏在此的魏军突然发动进攻。魏军箭如雨下，滚石、擂木不断从山坡上滚落，吴军顿时阵脚大乱。
“将军，我们中埋伏了！”副将陈代高声喊道，一边指挥将士们抵抗，一边护着陆抗向后撤退。
陆抗临危不乱，高声下令：“将士们，不要慌乱！结阵抵抗，向江陵方向撤退！”他拔出佩剑，亲自率军冲锋，斩杀了数名魏军士兵。吴军将士见主将如此英勇，军心渐稳，纷纷结成阵型，奋力抵抗。
激战半日，吴军伤亡惨重，终于冲出了魏军的埋伏圈，向江陵方向撤退。杜预率领魏军在后紧追不舍，一路斩杀吴军将士无数。陆抗率领残部好不容易回到江陵，清点人数，发现两万大军只剩下不到五千人。朱乔率领的水军在驰援西陵的途中，也遭到了魏军水军的袭击，损失惨重，只得退回江陵。
经此一役，吴军元气大伤。杜预乘胜追击，率领魏军包围了西陵。俞赞率领西陵守军奋力抵抗，却因粮草短缺，军心涣散，坚守数日之后，西陵城破，俞赞战死。