心中一动。他觉得王濬的计策十分可行。于是，他派人前往建业，散布谣言，称陆抗与魏军暗中勾结，欲献江陵降魏。孙皓本就猜忌陆抗，得知谣言后，更是深信不疑。他当即下令，命人前往江陵，召回陆抗，由副将张悌接替他的职务。
陆抗正在城头指挥将士们抵抗魏军的进攻，得知孙皓派来召回自己的使者，心中一片冰凉。他知道，自己一旦离开江陵，吴军必然会军心涣散，江陵城也必将失守。他想上书辩解，却又知道孙皓不会相信。无奈之下，他只得交出兵权，跟随使者前往建业。
陆抗离开江陵后，张悌接任吴军主将。张悌虽有勇无谋，却急于立功。他不顾将士们的反对，下令主动出城进攻魏军。杜预早已料到吴军会主动出击，于是在城外设下了埋伏。吴军出城后，立即陷入了魏军的包围之中。张悌率领吴军奋力抵抗，却终因寡不敌众，全军覆没，张悌战死。
江陵城失去了主将，又得知张悌战死的消息，军心彻底涣散。杜预率领魏军趁机发动进攻，顺利拿下了江陵。拿下江陵后，杜预乘胜追击，率领魏军沿长江东下，接连攻克了武昌、夏口等重镇，直逼建业。
消息传到建业，孙皓彻底慌了神。他急忙召集大臣商议，大臣们有的主张投降，有的主张抵抗。孙皓犹豫不决，直到魏军兵临建业城下，他才意识到大势已去。无奈之下，孙皓只得效仿刘禅，自缚出城投降。至此，江东灭亡，三国鼎立的局面彻底结束。
平定江东后，杜预率领魏军班师回朝。司马昭大喜，封杜预为当阳县侯，赏赐无数。而羊祜，却因常年操劳，积劳成疾，卧病在床。司马昭亲自前往探望，见羊祜病体沉重，心中十分愧疚。他想起羊祜当初的劝谏，若是听从羊祜的建议，暂缓进攻江东，或许不会付出如此惨重的代价。
羊祜见司马昭前来探望，挣扎着坐起身来，说道：“陛下，如今江东已定，天下即将统一，臣心中甚慰。只是，江东百姓久经战乱，陛下应安抚百姓，轻徭薄赋，使天下早日太平。”
司马昭点了点头，说道：“先生所言极是，朕定会照办。先生为国家操劳一生，功不可没。朕封先生为南城侯，食邑万户，以报先生之功。”
羊祜摇了摇头，说道：“陛下，臣自知时日无多，爵位俸禄对臣而言，已无意义。臣唯一的心愿，便是天下太平，百姓安居乐业。此外，臣与陆抗虽为敌国，却彼此敬重。如今陆抗已被陛下