长计议。
到艾山山脚宿营一日夜后，汉军扎起营盘，接著与东军再战。石堪可谓是寸步不让，两边在长围下针锋相对。汉军在下邳城前接连鏖战数日，汉军各种机关算尽，从头到尾，石堪只用一招进行应对：你要攻，我便守，你要走，我不送。他完全按照石虎的要求，不求大胜对方，但求长围牢固。这就是所谓的心如铁石，八风不动吧。
须知此时的东军麾下有近四万人，其中有两万多人是强挣来的壮丁，说是士卒也勉强，说民夫更加恰当。剩下的一万多人才是东军的战兵，可这仍然要比刘朗所部多得多。而且在筑成堤坝长围之后，民夫也能发挥一定的作用，在远处的望楼上进行射击，可城内被水泽浸泡的杜弢所部却无法提供援助，这使得刘朗的困境非常明显。
他想要快速地为下邳内的杜弢解围，基本上唯有用诱敌一个办法，将他从堤坝的长围中给骗出来，再设法打一个胜仗，如此才能打破这个铁围。可现如今，石堪表现得如同铁桶一般，就是不肯远离长围半步，这让汉军无从下手，拿他还能有什么办法呢？刘朗也只好召集诸将，从长计议。
「殿下接下的这个任务，实在不是一件易事。」严嶷连连叹气道。
顿兵城外十余日，接连不断地交战，纵然刘朗再如何身先士卒，英勇善战，士卒的折损总是不可避免。八千骑兵，虽然马匹还保持完整，可人员伤亡已经数百。如果强行这么打下去，八千人经不起消耗。
刘朗是主将，径直坐在主位，也正因为位置突出，众人可以清晰看出，诸将里他最为年轻。论智谋和冲锋陷阵，如今的刘朗已是一把好手，但这并不是说已经尽善尽美，至少从目前他的神色来看，还是欠缺些许沉稳的气度。因为这几日进攻不顺，让他非常烦闷，甚至可以说是躁郁。
刘朗摘下兜鍪，手指忍不住地敲击了几下桌案，深吸了几口气，然后用含怒的语气道：
「石堪说是石勒养子中最为杰出者，不曾料这般胆小如鼠！诸位，这几日，我们已经将各种能用的计策都用遍了。猛攻不力，我们就示敌以弱，然后是诈败诱敌，甚至故意营外不设防这样的险招都用了。昨日我们甚至放出话来，要北上去攻打琅琊，可他依然不动声色。现在下邳城都泡在水里，陛下在濮阳肯定也盼著捷报，我们还有什么能用的计策么？」
说到此处，刘朗环顾众人，希望能从中听出一些好消息，但