。要打这样一座城池，除了用人命填，就再没有别的法子。叔王给我这些儿郎，可不是要我在此地撞得满头是血啊！你听明白了吗？」
晁赞被这一下抽得背上流血，可剧痛之下，终究谔谔不能反驳。石虎虽然同石勒一样，本是个不识字的胡人，可他在拥有高超武力的同时，同样也继承了石勒无师自通的惊人才智。无论是十八骑的孔苌、桃豹，还是九公子中的石生、石聪，都经常被他诘难到无法言语。在东军之中，他所敬重的仅仅只有石勒与张宾两人而已。
石虎见自己在辩论上取得了胜利，露出了满意的神色，转而又招来石堪，询问道：「二兄，这周围哪个坞主最为出名？」
石堪在彭城经营过一段时间，熟知徐州的地理人情，很快就得出答案道：「三合坞的刘续最为有名。」
从名字就可以得知，刘续出身于彭城刘氏。虽说彭城刘氏挂上了彭城二字的标签，但毫无疑问，作为前汉楚元王刘交之后，刘氏在此地繁衍了近四百年，早已经在周遭开枝散叶，成为了徐州当之无愧的第一大族。如今在南汉朝中入仕的就有刘羲、刘隗等数人。
而刘续虽然只是下邳东南面的一个坞主，但凭借著这一层关系，加上自己确有一些才学本领，在刘羡路过彭城之际，就受到了天子的亲自接见，因此在徐州名声大噪。
石虎如今打定的主意，无疑便是杀鸡儆猴。他深知一个道理，在这个坞堡遍地的时代，若不能主导坞主的归属，即使拿下了一两座城池，也不过是当一个大号的坞主而已，与其留在下邳城下等待攻破这座坚城，不如直接击斩一位当地有名的坞主，以此来逼迫其余的坞主倒戈。而这位三合坞的刘续，正是他最好的目标。
石虎的行动如风，在确认目标后，他让石堪继续围困下邳，自己则率八千骑军，于当日夜晚开赴三合坞。
所谓三合坞，就是位于三条小河交汇处的一个坞堡，其地理位置并不算险要，但刘续对此地的经营显然相当成功，与别的坞堡相比，不止坞壁厚实，而且坞壁之外还挖了一圈壕沟，壕沟中甚至还打下了许多尖头木桩，可以作为对骑兵的防备，而且坞中足足有四五千人，确实称得上是徐州的坞堡之最。
所以即使面对石虎亲自率领的八千大军，坞堡中的刘续也并不慌乱，他的第一反应是把白绢绑在箭杆上，射了一封箭书出来，箭书的用词文绉绉的，引经据典，令石虎甚是烦躁