？有没有可能是东贼故布疑阵？这些东贼和齐人一样，都是玩阴谋诡计坐大的，说不得是表面示弱，暗地里虚晃一枪，给我们来招暗度陈仓。」
王真算是杜弢麾下的智囊，他摸著下巴稍稍沉吟，而后认真道：「元帅，不排除这个可能，不过眼下已经落潮了，倘若东贼真打算从青州出兵，漕运不济，又没有水师，能够供养的兵马也不会太多，我估计能有四万就顶天了，这不足为惧。」
「而且我们还有水师，这不比内陆，倘若他们搞什么皮里春秋，我们还能从海面去掏他们的后路，无论他有什么安排，都是我方稳占上风。」
听到此处，杜弢连连颔首，很是赞成王真的判断，同时他又联想到此前东贼接连后退的表现，甚至觉得自己有些多虑，于是笑骂自嘲道：「嗨，在江东待得久了，竟沾染了几分鼠辈气息，官当得越来越大，胆子却越活越回去了。」
于是他下定决心，打算征集部队先在东海郡内打一仗，把石堪所部驱赶到琅琊郡。岂料就在他筹备出兵之际，反而是东军先动手了。他更没有料到，此次作战的东军主帅其实并非是东军的彭城公石堪，而是东军的中山公石虎，除去青州本地临时拉的两三万壮丁，随石虎而来的，还有两万装备精良的晋阳铁骑。
这些骑兵的军容可谓非常严整，每名骑士都有两匹从马，援兵兵马如云，马儿膘肥体壮，将士衣甲鲜亮。他们自平原郡出发，经济南、乐安先抵达广固，然后取道东莞、琅琊南下至开阳，在此处稍作休憩。而且他们沿途昼伏夜行，因为城池戒严的缘故，并无人得以窥见他们的真容，沿路的坞主也只知道有一批人马要南下增援彭城公，却不知具体的人数与随行的将领。
在抵达开阳之后，石虎轻骑前往郯县，与驻守在此地的石堪等人进行接洽。此时的石虎不过二十余岁，却长得极为老成，他豹眼圆脸，皮肤黝黑，且体型健硕，身如熊罴，连鬓的络腮胡须更是显得粗犷威猛，苍蓝色的瞳孔更使得他迥异常人，自带有一种睥睨众生的猎食者气势，无论是谁，一旦被他盯上，心底都会生出一种朝不保夕的危机感，再联想到石虎在军中的战绩，任谁都不敢与之亲昵。
石虎一入郯县，便劈头盖脸地批评石堪道：「四兄，你都打得什么仗！彭城是什么地方？霸王定都之地！你素来号称是军中伏虎，竟然这么轻易地让出来，岂不让叔王难堪？！又连累得我