还要陇西王亲自前来解围，这令杜弢深以为耻。他本打算率军北上，在后续的战事中雪耻，结果却被天子告知，要让他继续坐镇下邳，这难免让杜弢有些郁郁不平。
七月的时候，杜弢便招来结义兄弟，也就是徐州刺史杜弘，与他商议道：「嗨，这样下去不是办法啊，今年年末，朝廷便要与东胡决一死战了，我等却在此处无所作为，坐观战事，若写到史书上，后人岂不以为我杜弢乃是吴汉这类功狗之辈，除了忠心百无一用么？」
作为结拜兄弟，杜弘双眼一转，当即便了解了杜弢的心思，他其实也是一样的想法，就道：「那兄长打算怎么办？陛下叫我们坐镇徐州，我们总不能违背节度，强闯北面参与战事吧？」
「我怎么会如此愚蠢？」听闻杜弘的言语，杜弢不以为然地笑道：「到兖州去当然是不可能了，陛下让我坐镇下邳，主要还是要提防青州之敌。不过以我之见，石堪此贼在彭城败了一次，已经沦为丧家之犬，麾下仅剩下数千之众，如何能够成得大事？」
「那兄长的意思是……」
「我打算效仿臧霸，趁中原大战之际，抢先攻占青州，你以为如何？」
汉季时曹操与袁绍对峙官渡，恰如现在刘羡与石勒以大河为界，而杜弢与石堪在青徐之地对峙，又恰如当年的臧霸与袁谭。当时臧霸自徐州北上青州，连破数郡，使得曹操没有东顾之忧。今日杜弢还有更宏伟的战略，在他的设想中，若是自己能够先一步平定青州，那就可以从侧翼渡河威胁河北，正好比当年韩信平定齐国后，率军与高祖共同讨伐项羽，立下不世之功，然后名垂竹帛，也就指日可待了。
当然，这个目标有些太好高骛远，所以杜弢并没有说出来，而是先藏在心里，做好眼前的事情再说。
杜弘倒想得很直接，他双手抱胸笑道：「兄长，打青州倒不是问题，石堪此人虽然有些本事，但就算是老虎，断了脊骨，想威风也威风不起来，上下将士都想拿他开刀。唯一的考虑是，陛下那边会同意么？会不会坏了陛下的大计？」
杜弢对此已有过斟酌，他轻松说道：「陛下让我坐镇下邳，本就是防御青州之敌，同时又授予我都督青徐之任，我御敌于辖区之内，有何不妥？而且我正在给陛下上表禀告此事，眼下与你相商，也不过是先事虑事，料想陛下也不会有所阻拦。」
说到此处，杜弢忍耐不住心中的豪情，竟口念阮籍的《咏怀诗