与大河两岸紧张的备战氛围不同，自从顺利攻克彭城之后，淮州军的氛围一直较为松弛。
原因很简单，在近二十万大军大举北伐之际，淮州军却并没有随之北进，而是退回到徐州下邳，远离了前线战场。这无疑是出自天子一手制定的战略布局，因为汉军北进虽然迅速，可还没有尽取中原之地，青徐之地仍有泰半在东军手中，倘若东军从这个方向包抄出击，仍然可以威胁到汉军对中原腹地的统治。故而天子为了稳定后方，便仍旧让杜弢所部坐镇下邳，一面稳定新得的领土，一面督促中原后勤的运转。
这自然是个非常轻松的任务，汉军在下邳已经深耕近三载，当地的统治已经算得上稳固。而下邳又是整个徐州的水系枢纽，东军若想要自青州南下想要进攻彭城、小沛等地，都绕不开下邳的支援，保障运转物资自然也是小事一桩。
更何况，在当地的百姓眼中，以此前东军接连退让的态势，怎么看也不是能够成功反攻的模样，所以更助长了下邳的懈怠氛围。
恰值秋收后的农闲季节，城郊的集市便趁机热闹起来，农人们在此祭祀城隍，表演社戏，以祈祷来年的丰收，士人们则点灯敬佛，或感念天师，又还有扬州的商贩们远道而来，贩卖一些自扬州乃至广州运来的奇珍异宝。士兵们也被这股热闹的氛围所感染，时不时拿出军饷到当地的烟火场所欢乐。
不过对于淮、徐、青三州大都督杜弢来说，他对于当下的安排并不满意。
虽说杜弢在南汉已经是最高规格的几位帅臣，无论是勋爵还是官职，都已经进无可进，并且他本人也深知中庸之道，当年在加入南汉之时，面对天子的招揽，他主动放弃湘州的自治之权，以求能豁免嫌疑，融入到朝廷军队之中，这才换得了如今天子的信任，此事也成为朝堂中君臣相得的美谈。
可这并非代表杜弢没有进取之心，他是什么唯唯诺诺的守成之辈。事实上，他能以一介县令起兵，拉出数万兵马占据一州，自然是极有主见与抱负，也想成就一番事业的。而此次天子御驾亲征，主持收复中原的战事，所有人都知道，此事无论成败与否，都是要付诸青史，名留后世的。尤其杜弢还是蜀地出身，对此更加在意。
但在此前的战事中，杜弢攻打彭城不利，反而被守城的石堪几次出城反击，表现极为狼狈。这里固然有彭城是著名坚城的原故，同样也有己方防御不备的因素，最后