面而来。骑士们用兜鍪铁铠覆盖，只露出双目，持长槊突入东人之中，拨马驰骋反复蹂躏，薄盛实在难以抵抗，三千东军被轻松击溃，薄盛本人也被生擒。
于是在汉军进军的第十一日，城父县被攻克。而后是第十三日，攻克酂县，第十五日，攻克苦县。不过半月时间，汉军便成功扫除了谯城南北的所有据点，将谯城内外团团包围。
谯城并非是一般的城池，作为谯郡曹氏的大本营，在曹魏时期谯城被列为五都，与洛阳、许昌、邺城、长安并称。又是曹魏在淮北整顿水师的大本营，因此得到了曹魏数代人的经营加固，既有宗庙宫殿，又有楼台精舍，可谓是豫州境内首屈一指的大城。
而此时谯城经过了东人数月加固，城墙可谓高峻严固。同时石他又在城墙上搭建木棚，木棚间每隔三十步又修建一箭楼，高高在上俯视汉军。同时城内准备有箭矢四十万支，一旦汉军进行攻城，就会遭到城头守军的交叉攒射，按理来说，这样一座城池，只要主将石他能够心志坚定，坚守半年当不是问题。
但汉军打过这么多攻城战，各种攻城战术早已经烂熟于心，诸将稍加商讨后，很容易就想出了破城的战术。当下的季节土地湿软，而东人又在城头设置了这么多工事，极显沉重，那挖地道破墙可谓是再合适不过。张启当即自告奋勇，率两营人马轮流挖掘地道，仅仅十日便挖掘出地道十五条，自西南两面通往谯城城角，然后按部就班地将支柱烧毁。谯城城防顿时塌陷，汉军厮杀入内，城内东人惊骇不已，斗志顿如雪崩般溃散，主将石他试图拚死反击，但未能幸免，当日战死城中。
与此同时，李矩在陈郡的进展亦十分顺利，因赵军兵力收缩到浚仪一带的缘故，陈郡的防御极为脆弱，这使得他极为轻松地收复了项县、陈县、平城、宁平城、阳夏等城池，并且在三月上旬攻克扶沟，将军队进驻到豫州与兖州的交界线上。
于是仅仅耗费了一个月时间，中路汉军便已经达成了第一阶段的北伐目标，这个速度完全称得上是势如破竹了。但消息传到刘羡耳中，他却顾不上高兴，因为他认为这些成果不过是水到渠成的事情，石勒在谯郡的布置本来就只是试探，倘若连这点兵力都无法战胜，还谈何北伐呢？
而接下来要面临的战事才事关整个北伐战略的成败。谯城与大兴之间的直线距离已经不足一百三十里，双方都已经进入到对方