有发出声音。它只是躺在那里，安安静静的。汀忽然不想把它拿上来了。她想让它也留在这里，留在这条河里，等下一个能听见它的人。
天亮透了，她浑身湿漉漉地回到棚里，倒头就睡。醒来时，天已经大亮。她听见棚外有人说话。是北猎和沈仲元。北猎说：“那十七个人，昨晚一个都没死。黑斑有的已经脱了。水娘这方子管用。”沈仲元说：“管用是好，可他们也得有个去处。北边的井还是太远。”北猎说：“先让他们住对岸。等水通了，北边有地，他们能回去。”沈仲元说：“水能通，人心也得通。等他们好利索了，再问他们自己愿去哪儿。”北猎不再说话。过了一会儿，他忽然说：“沈哥，我有时候觉得，你比井还深。”沈仲元笑了一声，说：“别给我戴高帽。快去把火生上。今天有雨，晾着的干草赶紧收。”北猎应了一声走了。
汀走出棚子，天阴着，风里果然有了雨意。她走到溪边，看看那颗骨扣。扣子已经不见了。可能是被水冲走，也可能被路过的人捡了。她摸了摸空空的脖颈，心里没有失落，反倒踏实。她走进厨房，对曦说：“骨扣我放回水里了。”曦正在切菜，头也不抬地说：“放回水里好。水会帮你看着它。”汀笑了，从怀里掏出一小片从南方带来的海带，放进曦的菜盆里。曦看了一眼，说：“这是什么？”汀说：“海带。煮汤，鲜。”曦拿起来闻了闻，说：“有海的味道。你以后想家，就煮这个。”汀点头。
雨傍晚落下来，细密而持久。雨打在骨树叶上，沙沙响，像无数粒米滚进竹筛。北地来的人躲在棚里，听着雨声，有人小声唱起歌来。歌极短，来来回回就几个音，像从井底翻上来的水泡。汀坐在灶边，听得出神。她掏出闭眼的人给她的小石子，放进一只装了水的碗里，把耳朵贴近水面。她听见了极轻极轻的潮声。是南方的海。她闭上眼睛，心忽然安下来。她知道，自己不用再走了。这里就是她找到的地方。而那颗骨扣，已经顺着水，把她的消息带回南方去了。
第一百零六天，最后一个北地幸存者身上的黑斑也消退了。水娘坐在棚口，把那人背上的最后一片灰黑硬壳轻轻揭下，那东西像吸饱了水的旧鱼鳞，从皮肤上脱落时还会轻轻蜷曲。水娘把它丢进一只烧红的陶盆里，只听得“嗤”一声，像一滴水落在热石上，很快便成了灰。那人痛得吸气，但肩膀不再抖了。水娘