。它更高，更尖锐，像某种从喉咙深处挤压出来的、不完全属于人类声带振动的声音。那笑声在木屋狭窄的空间中回荡，被墙壁反弹，形成了短暂的、重叠的回声。“你说得对。我不完全是奈尔斯了。他现在还在这里，”那声音中带着一种慵懒的满足感，“偶尔醒来，偶尔会挣扎，偶尔会在我的压制下喊出一些破碎的词。但大部分时间，他已经不在了。”
“你是什么？”薇恩的指尖扣紧了扳机。银弩的弓弦在她手指的压力下微微绷紧，箭矢的尖端对准了奈尔斯胸口偏左的位置。她感觉到自己体内那种与生俱来的感应能力在被激活——像一根被拨动的琴弦正在发出低频的嗡鸣。那种嗡鸣不是通过耳朵被感知的，而是通过骨骼传导，让她的脊椎产生了一种微弱的、持续的震颤。
“我是你一直在猎杀的东西。”那声音中多了一丝嘲讽，像是老师在纠正一个学生做错题目的答案，“只不过这一次，我躲在一个你不敢射杀的人的身体里。你认识他的脸，记得他的声音，知道他曾经在你最脆弱的时候扶过你一把。所以你会犹豫——你正在犹豫，尽管你的手指已经扣在扳机上，尽管你的心跳加速了，尽管你的身体已经做好了攻击的准备。你还在想，万一他还活着呢？”
薇恩没有回答。她的视线在他脸上停留了片刻，然后她看见了——奈尔斯的右手正在微微抽搐。食指和中指在轻微地、持续地弯曲和伸直，像是被困在一个过于狭窄的容器里，试图伸展却又被限制。那是一个信号，一个她在多年前就学会辨认的信号——当猎魔人准备发起攻击时，惯用手会有细微的肌肉颤动，那是身体在发出信号，在准备，在等待下一个动作的指令。没有犹豫，她扣下了扳机。银箭射出，穿过那短暂的距离，穿过了奈尔斯左肩的皮甲，箭头刺入肌肉，没入大约两指深。她故意偏离了心脏——不是因为仁慈，而是因为她不能确定那个躲在这具身体里的存在是否真的占据了全部。如果它只是部分占据，如果奈尔斯还有机会被剥离，那么刺穿心脏就会让那个机会彻底消失。
奈尔斯发出一声低沉的咆哮。那声音混合了人类的痛苦——那种在尖锐物体刺入身体时发出的、因疼痛而变形的呻吟——和某种更深的不属于人的愤怒，像火焰在炉膛中被封住出口后发出的轰鸣。他向前冲来，猎刀在月光中闪过一道冷光，刀尖直取她的咽喉。他的动