第纳尔？”
“议会里能通过吗？你那些贵族朋友愿意从自己的钱袋里掏多少？”
“反正我们商会联盟的钱也不是大风刮来的。”
“而且，进行大规模备战，你确定不会刺激到那个家伙，让他觉得我们心怀敌意，提前动手？”
“不备战，就是等死！”
维恩爵士转过身，语气加重。
“你以为他拿下达加利斯尼后，会停下来欣赏风景吗？”
“东部诸城是公开的目标。”
“而我们蓝溪林，就是东大门！”
“拿下这里，他通往海路的通道就打开了一半！”
“商业价值？”
“在他征服之后，这里的一切，包括你的船队和工坊，自然都是他的。”
“所以他需要先谈生意吗？”
他的话让书房里陷入沉默，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。
炉铁盯着地图上蓝溪林的位置，粗壮的手指摩挲着酒杯上的凹痕。
他当然知道维恩爵士说的有道理。
但商人的本能让他厌恶这种无法预估回报的巨大投入，更厌恶将主动权完全交给未知的威胁。
“也许……”
炉铁缓缓开口。
“我们可以主动接触？”
“派个使者，去达加利斯尼，或者直接去他的地盘探探口风？”
“表示我们愿意合作，甚至……有限度的臣服换取自治权的保留？”
“只要生意能照做，河道通行权在他手里和在我们手里，对商会来说差别未必那么大。”
维恩爵士脸上露出一丝讥诮。
“有限度的臣服？”
“你太天真了。”
“看看达加利斯尼，埃克梅勒丁侯爵可是‘率领克里夫特家族全体族人以及达加利斯尼巨城’宣誓效忠的。”
“那个外来者要的是彻底的控制，不是合作者。”
“派使者？”
“恐怕你的使者还没回来，他的军队就已经在路上了。”
“那你说怎么办？”
炉铁有些烦躁。
“备战没钱，谈判没用，难道坐着等死？”
维恩爵士走回桌边，压低声音。
“我们需要联合。真正的联合。”
“不仅仅是议会里吵吵嚷嚷，而是把你我，还有波尔夫人，以及所有手里有兵、有钱、有人的人真正拧成一股绳。”
“然后统一指挥城防军和各家私兵，集中资源在最关键的地方。”
“同时……”
他眼中闪过一丝寒光。
“我们也要准备后路。”
“你的船队和波尔夫人的船队，都要预留出足够的运力，必要的时候，能带走最重要的