此时夜色渐深。
码头区的喧嚣稍稍平息，但酒馆和赌场里的热闹才刚刚开始。
在“老橡树”维恩爵士的石堡书房里，壁炉的火光跳动。
维恩爵士坐在高背椅上，对面是格里高·炉铁。
两人中间摆着一张简陋的蓝溪林及周边地形图。
莉赛特·波尔没有来，她通常避免同时与这两人会面，以免被贴上过于明显的标签。
“达加利斯尼的消息已经证实了。”
维恩爵士的声音干涩，他用手指敲打着地图上达加利斯尼巨城的位置。
“埃克梅勒丁侯爵和他的家族跟那个外来者干了一仗。”
“整座巨城都易主了，动静很大。”
炉铁哼了一声，端起桌上的锡制酒杯灌了一大口麦酒。
“那又如何？”
“达加利斯尼是克里夫特家族的世袭领地，他们骨头软，跪得快。”
“我们蓝溪林不一样。我们是自治城，没有哪个单一的家族说了算。”
“外人想吞下我们，就得跟议会里所有人谈。”
“可是谈得拢吗？”
他抹了抹胡子上的酒沫。
“我们手里有内河大船，有足够的货，还有通往东边地区的河道。”
“他要是聪明，就该先派人来谈谈生意，而不是动刀子。”
“你把事情想得太简单了，格里高。”
维恩爵士摇摇头，眼神阴郁。
“根据零星传过来的消息，那个外来者征服达加利斯尼可没费多少时间谈判。”
“他是直接打进去的，用了某种我们不知道的手段，连侯爵召唤的怪物都没挡住他。”
“这说明他拥有超越常规的力量，而且行事……相当直接。”
“自治城的名头，或许能让他稍微犹豫，但绝不会成为护身符。”
“别忘了，那人的扩张势头如此凶猛，从东边直到大海，还有十几座城挡着他的路。”
“而我们蓝溪林，地理位置最关键。”
他特别强调了最后两个字。
炉铁皱起浓眉。
“你的意思是，他会对这里来硬的？”
“很有可能。”
维恩爵士站起身，走到窗边，望着外面稀疏的灯火。
“故而我们不能把希望寄托在他会按常理出牌上。”
“所以，必须加强防御。”
“城墙也需要加固，尤其是面向西侧的段落。”
“魔能弩炮要添置，法师团也要扩充……”
“哪怕是临时雇佣一些流浪法师也好。”
“钱呢？”
炉铁直指核心。
“加固城墙、买弩炮、雇法师，哪一样不要大把的