“想来……想来只是荒年为了自保，防备北边流民罢了。”
“自保？”
老天子冷笑两声，掀开身上的锦被，坐直了身子，皇威渐隆。
“自保需要打造重具装？自保需要暗运上万斤精铁？他若没有二心，买那么多熟铁猎弓做什么？
他是想防流民，还是在等朕咽气的那一天，拥兵自重，坐山观虎斗？！”
老天子提起朱笔，饱蘸朱砂，在顾凡名册上悬停。
“来人。”
屏风外，御前侍卫统领快步入内，单膝跪地。
“末将在！”
老天子朱笔悬在半空，眼底杀机弥漫：“传朕密旨，着大内缇骑携毒酒强弩，连夜奔赴青山县。
将青石伯顾凡全族拿问，若有反抗，满门诛绝，不留活口。”
侍卫统领抱拳：“末将遵旨！”
冯保趴在地上，额头渗出冷汗。
他太清楚顾凡一旦被诛，自己收下的那些银票、美酒，
以及与青石伯府的所有往来，顷刻间就会成为要命的铁证。
更要紧的是，老天子如今全靠特供酒，吊着精气神，
若顾凡死了，断了酒水，天子熬不过数月，而新君登基之日，就是他这个总管太监丧命之时！
绝不能让顾凡死在今夜！
电光石火间，冯保直起身子，双手托起一只冰镇漆盒，急声叩首。
“陛下！陛下且慢动笔！奴婢有要事启奏！”
老天子手中的朱笔顿在半空，居高临下斜睨过去。
“冯保，你莫不是收了那小子的好处，敢在朕面前替逆党求情？”
“奴婢万死不敢！”
冯保连连磕头，带着不安与惶恐：“这是青石伯，日前命心腹换马不换人，
八百里加急送入京城的贡物！特意嘱咐奴婢，务必亲手呈给陛下！”
老天子眉梢微挑，放下朱笔：“呈上来。”
侍卫统领停下脚步，冯保连忙捧着漆盒上前，放在御榻上。
漆盒打开的刹那，一股清甜异香，弥漫开来。
老天子鼻翼抽动，整个人骤然定住。
只见盒子里，放着六枚鲜桃。
那桃子白里透红，表皮薄如蝉翼，果肉晶莹玉润，散发着异香。
旁边还有一只白玉小壶，封泥未启，醇厚焦香，丝丝溢出。
“这是何物？”
老天子盯着那几枚鲜桃，喉结滚动了一下。
如今已是金秋十月，北方早已草木枯黄，深山绝壁之上，哪里还有这般新鲜饱满的雪桃？
冯保跪在地上，连忙答话。
“回陛下，青石伯在附呈的亲笔密信里写明，此乃他在