赵四手里的筷子“啪嗒”掉在了桌面上。
木牌在粗糙的桌面上滑出半寸。
五个字刻得深，缝隙里填着朱砂。
“第三军副将。”
赵四的喉结剧烈滚动了一下。咽唾沫的动静在安静的酒肆里格外响。
他盯着那块木牌。
两个月前，这老头还是赵府的马夫，拿着刀逼他去偷米帮的仓库。
那时候赵四觉得，这老头是个狠角色，跟着他能活命，能赚钱。
现在？
副将，从六品。
宁川府的兵马，第三军是主力之一。能在里头当上副将，手底下管着成百上千号人。
铁秤砣在米帮再横，见着正规军的百夫长都得绕道走。
赵四的半边残耳隐隐作痛。这痛觉现在提醒他的不是仇恨，是庆幸。
当初要是不挨那一刀，今天连坐在这张桌子上的资格都没有。
徐良的手指悬在半空，原本准备去抓酒壶，现在僵住了。
七十岁的水帮大井头，什么大风大浪没见过。
但在宁川府，水帮被米帮和外来势力一冲就散了。
他引以为傲的二流武者身份，在那些会放火球的妖人眼里，连个屁都算不上。
他带着仅剩的家底和赵四逃到宁川府，本想找老友陈安顺叙叙旧，讨个主意。
结果老友把从六品的将牌拍在了桌上。
徐良的视线从令牌移到陈安顺的脸上。
那张脸上的皱纹确实浅了。皮肉底下透着一股子压不住的热气。
四十年前，两人在底舱啃冷馒头。
四十年后，自己卡在二流下段寸步难行，陈安顺却一飞冲天。
“老陈。”徐良开了口，嗓子干涩。
“你这气血……你跨过那道坎了？”
徐良没敢把“一流”两个字直接吐出来。
陈安顺端起自己面前的粗碗，把剩下的一口酒咽下去。
“嗯。一流了。”
轻描淡写。
酒肆外头，一辆运泔水的板车压过青石板，轱辘吱呀作响。
酒肆里头，赵四的膝盖一软，直接从长凳上滑了下去。
“噗通。”
双膝砸在满是油污的泥地上。
一流。
整个清泉县，加上赵光峰，满打满算不超过五个。
米帮帮主米东不过二流，水帮帮主倒是一流。
那是能决定上万人饭碗和生死的活祖宗。
现在，这活祖宗就坐在他对面，喝着两文钱一碗的劣酒。
“老陈，你……你到底遇上什么造化了？”
徐良的胸口起伏。
他练了一辈子，卡在二流下段。
陈安顺八十岁，打通任督二脉？