，切尔诺夫——将军。
老人穿着那件深棕色旧西装，领口的暗红围巾今天系得格外整齐。双手放在膝盖上，脊背挺直。
见到格里戈里进来，只是点了点头。
格里戈里走过去，在切尔诺夫对面的单人椅上坐下。皮箱放在脚边。
房间里只有两个人，安静得让人发闷。
格里戈里张了张嘴，刚要说什么，切尔诺夫的眉头猛地一沉，冲他使了个眼色，微微摇头。
闭嘴。
格里戈里把到了舌尖的话咽回去，后背贴紧椅背。
等。
五分钟。十分钟。二十分钟。
挂钟的秒针一圈一圈地走。
格里戈里的衬衫后背已经洇出了一层薄汗。他想摸口袋里的烟，但将军坐在那里一动不动，他不敢动。
三十五分钟后。
走廊里传来声响。
先是急促的脚步——皮鞋，好几双，节奏快而整齐。在门外的走廊里排开了阵势。
然后是安静。
一两秒的绝对安静。
接着——
嗒。嗒。嗒。
一个不紧不慢的脚步。
格里戈里的耳朵捕捉到了微妙的异常。落脚的频率不完全均匀。左脚重，右脚轻。间隔之间夹着另一个声响——硬物触碰地面。
拐杖。不对……不是拐杖。是棍子。沉的。金属或者硬木，每一下都砸得实实在在。
那个人走得很慢，很从容。
切尔诺夫已经从椅子上站了起来。
动作之快，几乎是弹射的。一个六十多岁、拄着拐杖的老人，此刻站得笔直，双手垂在身侧，微微低着头。
格里戈里也站了起来。
门被人从外面推开。
嘎吱一声。红木门板缓慢地转动，先露出走廊里那两排一动不动的黑衣保镖，然后——
一个男人的身形填满了门框。
四十五六岁。亚洲人面孔。富态，下颌线圆润，鬓角有些许灰白。穿一件定制的黑色双排扣西装，面料在灯光下泛着微微的光泽。胸口别着一枚胸针。
右手杵着一根乌木龙头棍。棍头雕着一条盘龙，龙嘴里衔着一颗指甲盖大小的翡翠珠子，在灯光下晃了一下。
他迈过门槛。
左脚落地时，身子微微往右倾了一下。那根龙头棍随之点地，稳住重心。幅度极小。如果不是格里戈里经过严格的观察训练，根本不会注意到这个细节。
男人进门后没有立刻说话。
他站在门口，环视了一圈。目光从墙上的油画扫到茶几上的茶具，从窗帘的褶皱扫到地毯的纹路。最后落在切尔诺夫身上，停了一秒