太后坐在上首，将这一幕看在眼里，嘴角微微弯了弯，却没有说什么，只是低头喝了一口自己面前的素汤。
陈勺安站在一旁，将众人的反应一一收入眼中，心中暗暗松了口气。
这道猪肚鸡，从猪肚的清洗到整鸡的填料，再到炖煮的火候，全都是小墩子一手完成的。
他只是在一旁口头指导了几句，连调味料的比例都是小墩子自己掌握的。
如今看来，小墩子的手艺已经完全可以独当一面了。
片刻后，内侍撤下汤盅，换上第二道菜。
一只长长的白瓷盘中，码放着整齐的肉条。
每条肉都约有两指宽，一指厚，长度相当，表面呈现出诱人的焦糖色，边缘微微焦脆，泛着油亮的光泽。盘中点缀着几片翠绿的薄荷叶，红绿相映，格外醒目。
一股浓郁的蜜香和肉香混合在一起，比之前的猪肚鸡更加直接、更加霸道，瞬间充满了整个大殿。
陈勺安再次上前，介绍道：“这道菜，名曰‘蜜汁叉烧’。选用猪身上最嫩的梅花肉，以蜜糖、酱油、料酒等调料腌制入味，再用炭火慢烤至表面焦香、内里多汁。”
乐宁公主盯着那盘红亮油润的肉条，歪着脑袋看了半天，忽然冒出了一句：
“陈御厨，这明明是肉肉，为什么要叫叉烧呀？又没有叉子，也没有烧呀。”
她这一问，倒是把几个大人都问笑了。
皇上也饶有兴趣地看向陈勺安，等他作答。
陈勺安笑了笑，解释道：“回公主，这道菜是用长叉叉着肉，放在炭火上烧烤而成，所以叫‘叉烧’。”
乐宁公主似懂非懂地点了点头，又追问了一句：“那它为什么不叫‘叉烤’呢？”
陈勺安微微一怔，随即笑道：“公主问得好。大概是‘叉烧’叫起来比‘叉烤’顺口一些吧。”
“叉烧……叉烧……”乐宁公主念叨了两遍，点了点头，“好吧，那就叫叉烧吧。反正好七就行。”
皇上笑着摇了摇头：“这丫头，三句话离不开吃。”
众人都笑了起来。
太后也微微笑了笑，低头喝了一口面前的素汤。
太后是吃素的，只是看了看那盘色泽诱人的叉烧，并没有动筷。
皇上则不客气，率先夹起一块，咬了一口。
叉烧的外皮微微焦脆，咬下去的感觉很是惬意，紧接着便是嫩滑多汁的肉质，蜜糖的甜香和酱料的咸鲜在口中交织，肉汁在齿间溢出，带着炭火特有的焦香。
他嚼了几口，眼睛微微睁大，点了点头：