味对着赵守礼一拱手，转身便走。
午后，柳三味提着一个不起眼的盒子，沿着宫墙根下最僻静的小路，七拐八绕，最终来到一处位于后宫边缘、外表看起来颇为朴素，甚至有些冷清的院落前。
门楣上无匾无额，但门前打扫得纤尘不染，两个穿着褐色宦官服的小内侍垂手而立，眼观鼻鼻观心，见到柳三味，只是极轻微地点了点头，便侧身让开了通路。
这里，便是宫中权势赫赫、司礼监掌印太监兼内官监总管——曹德海曹公公在宫中的一处静修之所。
明面上是清修之地，实则是他处理一些不便在司礼监值房处理的私事、接见自己人的地方。
柳三味深吸一口气，整了整衣冠，脸上堆起十二分的恭敬，这才提着盒子，低头迈过高高的门槛。
院内别有洞天，虽不奢华，但一草一木、一石一景都透着精心打理的痕迹，清幽雅致。
正堂里，曹德海正歪在铺着软垫的紫檀木躺椅上，手里捧着一碗茶，慢慢呷着。
他面皮白净，几乎不见皱纹，只一双细长的眼睛开阖之间，精光内蕴，偶尔掠过一丝令人心寒的冷意。
“儿子给干爹请安。”柳三味将食盒放在一旁，上前几步，恭恭敬敬地跪下磕了个头。
“起来吧，坐着说话。”曹德海眼皮都没抬，声音平淡无波，听不出喜怒。
“谢干爹。”柳三味这才起身，在下方一张绣墩上挨了半边屁股坐下，姿态依旧恭敬。
曹德海放下茶碗，目光这才落到柳三味带来的盒子上，嘴角微微扯了扯：“又带了什么来？”
“是儿子的一点孝心。”柳三味连忙起身，小心地打开食盒，取出一个精致的玉如意，双手奉上。
曹德海接过，揭开盖子看了一眼，袅袅热气带着清甜香气升起，他脸上这才露出一丝极淡的笑意：“嗯，你有心了。”
“说吧，今儿个来，不只是为了送这个吧？”曹德海重新靠回躺椅，手指在扶手上轻轻敲击，目光似有若无地扫过柳三味。
柳三味心中一凛，知道在干爹面前耍心眼是多余的，便也不再遮掩，身子前倾，压低声音道：
“干爹明鉴，儿子……儿子今日来，确实是有事禀报，是关于御膳房那个新来的刺头——陈勺安。”