陈朵朵追了出来，马丁靴在石板上踩得哒哒响。
“你一个人去干什么？等我一起！”
“不用。”曹之爽没回头，“你留下来照顾李双。”
“曹之爽！”陈朵朵跑到他面前，张开双臂拦住了路。大眼睛在月光下瞪得圆圆的。“你是不是要去寨门口跟九局的人拼命？”
曹之爽停下脚步，低头看着她。
陈朵朵的眼眶已经红了。
“你告诉我。你一个人打得过三十多个人吗？”
“打不打得过，做了再说。”
“又是这句话！”陈朵朵的声音拔高了，带着哭腔，“你每次都说做了再说！上次在海城你也是这么说的！你知不知道你差点死在里面！”
曹之爽伸出手，在她头顶揉了一把。
“朵朵，听话。”
陈朵朵打掉他的手。
“我不听话！我要跟你一起去！”
“你去了帮不上忙。”曹之爽的语气平淡但坚定，“九局要抓的人是我和李双。你一旦暴露在九局面前，整个苗疆都要被牵连。”
陈朵朵的嘴唇颤了一下。
她张了张嘴，说不出话。
因为曹之爽说得对。
她去了，反而会让事情变得更复杂。
“照顾好李双。”曹之爽绕过她，继续朝寨门方向走去。
陈朵朵站在原地，攥紧了拳头。布袋里的小黑探出半个身子，轻轻拍了拍她的手背。
“笨蛋。”陈朵朵的声音很轻，消散在夜风里。
——
寨门外。
柏远今天没出现。守门的只有阿牛和另外两个白派弟子。
曹之爽从寨门里走出来的时候，阿牛的眼神变了一下。
“你要出去？”
“不是出去。”曹之爽在寨门外三丈远的一块大青石上坐了下来。面朝山谷入口的方向。“就坐这儿。”
阿牛看了他一眼，没多说什么。转身回了寨门内侧。
寨门外的山谷静谧无声。
晨雾还没散，天际线泛着灰蓝色的微光。远处的群山轮廓模糊，像泼墨画。
曹之爽盘膝坐在青石上，闭上了眼。
蓝婆的话在脑子里转。
“你在禁地里得了什么好处，自己还没发现吧。”
什么好处？
禁地里发生的事，除了采到通灵草……就是那棵枯荣古木里的事。
纯阳真气暴动。至阴之气融合。阴阳交汇。
那之后，他急着逃出来，一路狂奔，根本没有时间静下心来感受自己体内的变化。
现在。
曹之爽把意念沉入丹田。
丹田里的液态真气在缓缓旋转，一切看似正常。但当他的