在门框上，脸上带着一种自己都没想到会这么自然的笑容。“你来的比我想的要早一些，亚瑟。”
“呃，因为——总之，不小心就来了。”亚瑟有点尴尬地说，小心翼翼地绕过实验台朝查尔斯走来，步伐带着出狱般的松快。
“昨天你告诉我地址之后我就记住了。今天上午我在旅店里待不住，就出来走走，走着走着就走到了贝克街。
“然后我在楼下碰见了哈德森太太，她说你们这栋楼总是有人敲门，没什么大不了的，就把我领上来了——然后福尔摩斯先生就开始给我演示这个实验。”
他指了指那个烧杯，又补充道：“我看不太懂，但我很努力地在捧场。”
华生从书桌那边发出一声闷笑。“你做得很好。福尔摩斯难得有这么配合的观众。”
福尔摩斯正用一块软布擦拭滴管，闻言抬起头来，灰色的眼睛里带着一种被冒犯但又并不真正生气的好笑。“我只是想让他看看，科学并不总是像报纸上写的那样充满危险。”
“你说得对，”亚瑟诚恳地说，“但这个颜色变化的过程还是很恐怖的。你知道吗，我刚才一直在想，如果那滴液体没有变成透明，而是变成了紫色或者黑色——你会怎么办？”
“我会把它倒进水槽，然后重新做一次。”福尔摩斯说。
亚瑟眨了几次眼睛，选择放弃追问。
“你带东西来了？”查尔斯注意到亚瑟脚边放着一个用旧报纸包着的小包裹，包裹系着一根细麻绳，打了一个工整的蝴蝶结。
亚瑟也低头看了一眼那个包裹，像是被提醒了什么。
“哦对！这是带来的礼物，放在这里差点忘了。不算贵重，一点心意。我觉得自己应该正式感谢一下福尔摩斯先生和华生医生——之前那件事，如果没有他们帮忙，我恐怕现在还在警局里说不清楚。”
他弯腰拿起包裹，小心地拆开报纸。里面是一个方形的木盒，打磨光滑，没有上漆，带着一种原木特有的浅色和纹理。
他打开盒盖，里面是几样摆放整齐的东西：一小罐深色蜂蜜、一包用麻布包好的干果、以及一本装订简朴的笔记本，封面上压着一行暗金色的字：“关于冬天的零散笔记”。
“蜂蜜是我从诺福克带来的，我家附近有位养蜂的老先生，每年都会送几罐给我父亲。”亚瑟把罐子放在桌上。
“干果也是家乡那边的做法，加了一点肉桂和蜂蜜烤过的。至于笔记本——”他顿了顿，“那是我自己钉