当他们推开221B的大门时，温暖的空气扑面而来。
华生医生正站在起居室中央，手里拿着一份晚报，叉着腰，脸上的表情正是查尔斯预想中的那种——像是习惯了家里养的猫又叼回了一只死老鼠，而你还得负责把它处理掉。
“夏洛克·福尔摩斯，”华生医生举起了报纸，指着寻物启事那一栏，“我看到我的名字，和这个地址，在今天的晚间新闻上。”
他顿了顿，目光在福尔摩斯和查尔斯之间来回扫视，最后落在查尔斯身上，带着一种“我就知道”的了然。“那么，你们两位，在欣赏完精彩演出后，对这桩‘失物’的来历，有什么头绪吗？”
福尔摩斯一脸轻松地脱下大衣，挂好，然后极其自然地从口袋里掏出了那枚戒指，放在华生面前的桌上。
“一点小插曲，华生。我想，很快就会有客人来拜访你了。我会嘱咐哈德森太太记得泡茶，要浓一点，今晚可能会很忙。”
华生看着那枚戒指，又看了看一脸无辜的福尔摩斯，最后目光落在查尔斯带着笑意的脸上。
他重重地叹了口气，把报纸揉成一团，扔进了壁炉。
“上帝啊，保佑我吧。”他喃喃自语，却还是按照福尔摩斯的说法，去准备左轮手枪了——根据侦探的说法，来者定是个亡命之徒。
他走出卧室门时，两个惹祸精正没事人似的，面对面坐着研究福尔摩斯淘来的旧书，查尔斯正因为一个来自福尔摩斯的地狱笑话发笑，并准备讲一个更地狱的。
“你知道路易十六——咳，抱歉。”
查尔斯那句“路易十六”刚起了个头，余光便瞥见华生一脸严肃地站在卧室门口，眼神里的警告意味比那枚金戒指还亮。
他立刻噤声，把后半句关于“断头台”的笑话连同那点笑意一起咽了回去，正襟危坐，做出一副“我正在认真思考米开来爵士的交通乌托邦”的勤奋模样。
福尔摩斯却浑然不觉，或者说根本不在意华生的警告。壁炉的火光在他侧脸上跳跃，勾勒出一种近乎天真的兴奋。
就在这时，墙上的挂钟不紧不慢地敲了八下，又过了几分。
“叮咚——”
门铃声清脆地响彻整栋屋子。
华生无奈地整理了一下领口，带着认命的表情走向门厅。
福尔摩斯则像只嗅到猎物气味的猎犬，瞬间闪到门廊边的阴影里，只露出一双在昏暗中发着光的灰色眼睛，紧紧盯着前方。
交涉声很简短，也很顺利。
来的是一