李长柏又请马怀远去了两次酒楼。
马怀远没有推辞，每次都应约而来。
李长柏出手大方，每次都是叫了酒楼上好的佳肴，酱牛肉、红烧羊排、醋溜鱼片、四喜丸子，满满当当地摆了一桌子。
酒也是上好的汾酒，入口绵柔，后劲却足。
几杯酒下肚，两人之间的那点生分便彻底消融了。
马怀远话多了起来，从他年少时考秀才的经历，到后来弃文从武的缘由，到边关十几年守城的心得，滔滔不绝地说着。
李长柏认真地听着，时不时接几句，问得恰到好处，既不显得唐突，又让人觉得他对这番话确实感兴趣。
酒桌上气氛越来越热络。
马怀远端着酒杯，看着对面那个年轻清俊的探花郎，感慨道：“李兄，你这么有才能的人，居然屈尊去养马，实在可惜。你那一手好文章，放在翰林院里都算得上出类拔萃的，如今却要在马厩里跟牲口打交道，想想都觉得荒唐。”
李长柏苦笑了一声，端起酒杯抿了一口：“可惜我得罪了上官，在京城里处处碰壁。就算有才学，也没有用武之地。”
马怀远放下酒杯，声音压低了几分：“宁王殿下难道不管你？”
李长柏摇了摇头，语气带着几分自嘲：“我只是个小角色罢了，宁王殿下日理万机，未必记得我这么个人。他手底下能人如云，少我一个不少，多我一个不多。”
马怀远沉默了一会儿，像是在斟酌什么，然后端起酒杯喝了一大口，放下杯子时，声音更低了几分：“李兄，若将来你有机会成为煜王殿下的属下，煜王一定会重用你。”
李长柏眼眸微微一闪，他知道自己钓的鱼终于上钩了。
可他面上却没有露出半分异样，反而露出一副黯然的神色：“哪有那么容易？我连去煜王府拜见殿下的资格都没有，人家怎么会看得上我。”
马怀远听到这话，眼底闪过一丝得意。
他往前倾了倾身子，声音压得几乎只有两人能听见：“那不见得。我在京城认识一个人，此人是煜王府中的谋士，深得煜王殿下信任。如果他愿意将你引荐给煜王，煜王殿下肯定会对你另眼相看。”
李长柏猛地抬起头来，目光里露出一丝惊喜：“真的？马兄愿意帮我？”
马怀远点了点头：“不过我那朋友性格古怪，如果不是他看得上眼的人，他未必会出手相助。你若不合他的眼缘，就算你磨破了嘴皮子，他也未必肯理会你。”
李长柏连忙道：“我愿