天该见的客照见，该批的公文照批，可一到了下午该散的时候他还在那儿坐着，碗盏堆在桌角没人收，灯油也比平时多添了两回。
张首芳让人把晚饭端过去，他扒拉了两口又放下了。
第三天下午，张作相来了，他进门的时候张怀笙正蹲在廊子底下喂猫，抬头看见他走过去叫了一声“张叔”。
张作相应了一声，步子没慢，推门进了书房。
门关了大半个时辰，后来开了，两个人站在廊子底下说话。
张怀笙没有凑过去，蹲在原地把馒头渣子一粒一粒往地上扔，耳朵却没闲着。
张作相的声音混着风传过来：“……吉林那边的事，底下的人递了好几回话。
可光听底下的人说不行，得有人亲自去一趟。”
“你打算去？”张作霖的声音。
“我去，别人去我不放心。
到了那边我先认人，不急着办事。
先把底下那些线搭上再说。”
“那你打算带几个人？”
“一个都不带，我一个人去，轻装简行，不惹眼。”
张作霖沉默了一会儿：“到了那边，要是有人问你是谁的人，你就说替我做生意的。”
“我知道，生意人的身份好办事，不扎眼。”
“那你什么时候走？”
“明儿一早就走，东西都收拾好了。”
当天晚饭，张作相也在桌上，一家子一起吃饭。
张作霖坐在主位上，张作相坐在他旁边，碗里的米饭冒着白气。
张首芳端着碗，看着张作相说：“张叔，您要去吉林了？”
“对，明儿一早就走。”
“那您去多久？”
“个把月吧，看那边的情况。”
张作相夹了一块肉放进嘴里嚼着，“到了那边先看看风向，看看底下的人都在往哪边倒。”
“那您到了那边，住哪儿？”张首芳又问。
“先住客栈，等认了人，再看能不能找个落脚的地方。”
张作相把肉咽下去，放下筷子看了看张作霖，“大哥，吉林那边的事我路上再琢磨琢磨。
可有一件事我得先跟您说，铁路沿线剩下的那几块地，我上回听人提过一嘴，说日本人那边已经有人在走了，价格压得低，但签得快。”
“签了没？”张作霖端着粥碗问。
“还没，我托人问了，说那边衙门的人还在犹豫。
要是咱们能赶在日本人前头把那几块地拿下来，铁路沿线就还有一截是咱们的。”
张作霖把粥碗搁在桌上，想了一下：“那你到了以后先去衙门走一趟。
别直接