去赴那个什么李老爷的寿宴吗？我打听过了，李府在城东，戏院在城西，他肯定赶不过来！你二哥……你就趁着他们都不在，偷偷溜出去一会儿，唱完就回，神不知鬼不觉！”明玉早就盘算好了，“念一，求求你了！就帮我这一次！我保证，就这一次！以后我再也不拉着你做这种事了！真的！”
她双手合十，作揖哀求，小脸上写满了“你不答应我就哭给你看”。
念一被她求得心软。
她心里那点叛逆和义气，在明玉的恳求和朋友义气的驱使下，渐渐占了上风。她咬了咬嘴唇，声音细若蚊蚋：“那……那你保证，真的就两句？唱完立刻就走？绝不会被人发现？”
“我发誓！”明玉立刻举起三根手指，眼睛亮得惊人，“以我赵明玉的人格担保！要是出了岔子，让我以后再也看不成新戏，吃不成核桃酥！”
这誓言对赵明玉来说，不可谓不重。
念一看着她认真的样子，终于，点了点头。
“太好了！念一，你真是我的好姐妹！”
明玉欢呼一声，差点跳起来，又赶紧捂住嘴，左右看看，然后凑到她耳边，飞快地交代了时间和接头的暗号、地点，又塞给她一个小纸包，“里面是戏院后门小门的钥匙，还有一张后台的简图。记住，酉时三刻，准时到后门，阿贵在那里等你。千万小心，别被人看见你出门！”
交代完，明玉不敢多留，又再三叮嘱了一遍，才像只偷到油的小老鼠，心满意足、却又蹑手蹑脚地溜走了。
念一捏着手里那个还带着明玉体温的小纸包，站在原地，心里像揣了只活蹦乱跳的兔子，七上八下。
答应是答应了，可一想到要瞒着大哥二哥，去做这么惊世骇俗的事，她就腿肚子发软。
一下午，她都魂不守舍。
练字时写错了好几个，弹琴也弹得磕磕绊绊。
吴妈以为她累了，劝她歇歇，她只是含糊应着。
好不容易捱到申时末，估摸着大哥该准备出门赴宴了。
她竖着耳朵听楼下的动静。
果然，没过多久，就听到大哥下楼的脚步声，和阿水低声说话、准备车马的声音。
又等了一会儿，前院传来马车驶离的声响。
走了！念一心里一松，又随即一紧。
就剩二哥了。二哥早上是出去了，但不知道回来没有。
她悄悄走到窗边，往下看了看，前院静悄悄的，没看到二哥那辆招摇的汽车。
也许还没回来？
她抱着一丝侥幸，回房换了一身最