一辆小轿车停在了巷子口。
小轿车和那些粗犷的吉普车可不同，锃亮的黑漆擦得能照见人影，那叫一个气派。满巷子的喧闹声，自己先静了静。
车停稳，司机小跑着下来开门。
来人正是常国方。
一身灰中山装，敞着怀，下了车先整了整衣服，抬头看了一眼院门上的红双喜，笑了。
“常、常局长？那不是公安局局长吗？我在报纸上见过。”人群里有人失声。
“瞎喊什么。”立刻有知情的人捅他，“那是常副书记！人家上个月就升了，市委专职副书记，锡城的三号人物！”
“三号人物？！”
满巷子的人，呼啦一下全站起来了。
胡大勇第一个迎出去，腰弯到一半，差点喊错：“常、常书记……”
“行了。”常国方摆摆手，“今天不讲职务，我是来送人情的。”
司机从后备箱里往下搬东西。一箱五粮液，八条牡丹烟，红纸封着五张大团结。
老会计捧着红包，手有些抖，站起来，使出全身力气唱：“市委常副书记，五粮液一箱，牡丹烟八条，礼金五十！”
五十块。
这一嗓子落下去，满巷子的吸气声连成了片。普通工人一个月的工资，都没这么多。
有老汉掰着手指头算这份贺礼的总价，算到一半不算了，直咂嘴：“我活了大半辈子，红白事没少随，这样的礼，头一回见。”
麻子刚跑过来，听得脸通红，直往方晓东那儿瞟。方晓东慢悠悠走过去，满脸笑容。
两人亲密握手，低头轻语了几句。
随后常国方便跟着方晓东入了座。他也不坐主位——主座是两位新人的长辈坐的。
眼睛一扫，扫见正翘着二郎腿剥花生的秦放，眼睛一亮，径直走了过去。
“秦总啊，稀客，来锡城，也不打个电话给我。”常国方自顾自拉了张条凳，在秦放边上坐下，“老首长身体可好？”
秦放笑嘻嘻递过去一杯酒：“好得很。听说你高升了？恭喜啊。”
“诶——”常国方接过酒，“什么高升，岗位互换罢了。”他凑近半分，声音压低，“对了秦总，国庆节前，我想去燕京看看老首长，不知道能不能帮我……递个话？”
秦放剥花生的手没停，眼皮都没抬：“去家里？”
“能……能去吗？”
刘智军也端着杯子挪了过来：“老常，要去，咱们一起去。你可别忘了，咱俩可都是警卫营的。”
常国方嘴角抽了抽，没理他，满心期盼地望着秦放。