开向玉蝉常在的地方。她不再绕道东院去晾衣裳，井台边的水也改在清晨无人时去打。
像在替一道尚未落定的旧痕预留一段可以自己收线的间隙。
但第七天下午，乌以灵经过花园水池时，脚下一滑，整个人往水里栽去。
池水不深，但浸透了衣裳。她在水底撑了一下池底的石壁，从水里站起来时水只到她腰部。
向玉蝉正站在水池另一侧，手里拿着一把剪刀，像是正在修剪池边的花枝。
看见她从水里站起来，放下剪刀，从袖中抽出一块帕子递过来：“没事吧？这池边的青苔滑得很。”
乌以灵接过帕子，没有立刻擦，先把帕子翻了一面看了看。
帕子的边角整齐，没有异味。
她把帕子叠好，放回她手里：“不用了。我去换一身。”
她走回住处时，路过花圃，用余光扫了一眼水池边的青苔——只有一处有被水浸过的旧痕，像是被人提前泼过一层薄水，在她路过之前被人抹开了。
向玉蝉进府后的第十天，二太太让人给各房送了新茶。
茶是今年新焙的龙井，用油纸包好分装在几只青瓷罐里。
吴管事娘子把其中一罐送到书房时，多停了一下：“二太太说，这茶给你留了一份。”她接过来道了谢，把茶罐搁在书架中层。
那天傍晚，向玉蝉路过书房门口，在门槛边站了一下，目光掠过书架中层那只青瓷罐，然后移开了。
她走后，乌以灵走过去打开茶罐，闻了一下茶香——正常的龙井气味，没有异味。但她把茶罐封好，放在了书架高处，没有泡。
第二天午后，高素芸来书房取书。
她看了一眼书架高处的茶罐，随口说了一句：“新茶？怎么不泡？”她把茶罐取下来打开，闻了一下，又把盖子合上。
“这茶没有毒。但有人想让别人以为它有毒。她放了一样东西进茶罐里——不是毒，是另一种药材，喝下去不会致命，但会让人腹绞痛。这样别人就会以为茶里被人下了东西。而你在书房里待过，是第一个会被怀疑的人。”
乌以灵把茶罐放回书架高处，“那药还在里面吗？”
“在。她没有取走。”她的目光越过书架边缘，落在院墙方向，“她放了药，却没有取走。她不是想让你中毒——她是想让别人以为你想让她中毒。”
当天夜里，她把茶罐里的茶叶换成了自己之前收着的旧茶，重新封好，放回书架中层。