傍晚，向稚芸来了。
她手里提着一个食盒，笑眯眯地站在留春半门口，说是来探望那女人和孩子。
乌以灵让似云拦了她，说那女人刚搬来，还在收拾，不见客。
向稚芸也不恼，把食盒留下，说了一句“乌姐姐真是菩萨心肠”，就走了。
食盒被似云扔到了厨房。
李妈妈打开看了一眼，里面是几块点心，形状规整，颜色鲜艳，可李妈妈说那点心太甜了，孩子吃不了，大人吃也腻。乌以灵让李妈妈处理掉，没有多想。
夜里，任平江又来了。
他今天没有带吃的，手里拿着一封信。进来看见乌以灵坐在灯下绣花，愣了一下——他没见过她绣花。
“嫂嫂还会这个？”
“以前学过。”乌以灵放下针线，“绣着玩的，打发时间。”
任平江把信放在桌上。
“查到了。那个女人叫阿芸，今年二十一，是城外周家客栈的帮工。她确实是哑巴，生下来就不会说话。两年前任景舟在那里住了三个月，跟阿芸有过往来。”
“孩子呢？验过了吗？”
“没有。这种事不能明着验，只能暗查。”
任平江坐下，“我让人找到了跟阿芸同期住店的几个客人，其中一个姓陈的布商，跟阿芸也有关系。那布商的儿子跟念安长得有几分像。”
乌以灵拿起那封信，看了一遍，放下。
“所以孩子不一定姓任。”
“不一定。”
任平江说，“可也不一定不姓任。”
乌以灵靠在椅背上，看着头顶的房梁。
“六郎，你觉得这件事，是有人在背后推吗？”
任平江沉默了片刻，说：“我觉得有。阿芸一个哑巴，不认字，不会说话，她怎么知道任家在哪？怎么知道该找谁？一定有一个人，告诉了她一切。”
“会是谁？”
“向伯庸。”任平江说出了那个名字。
乌以灵没有意外。她也想到了他。
向伯庸手里有那么多信息，他知道任景舟的过去，知道阿芸的存在，知道怎么把一颗棋子放到最该放的地方。
“他为什么要这么做？”
“因为他要任家乱。”
任平江说，“任家乱了，他才能从中取利。他妹妹想嫁小叔父，他想在朝中立足，都需要任家倒台或者任家欠他人情。”
乌以灵站起来，走到窗前。窗外没有月亮，天阴着，黑漆漆的，什么都看不见。
“六郎，我要见向伯庸。”
“