命妇们交头接耳的声音更大了，有人瞪大了眼，有人捂住了嘴，还有人偷偷往乌以灵这边瞟，那目光里有好奇，有鄙夷，也有兴奋。
乌以灵跪在地上，脊背挺得笔直。她的手在袖子里攥成了拳头，指甲掐进掌心，疼得发麻。可她不能慌，不能怒，不能露出任何破绽。
“娘娘，”
她的声音很稳，稳到连她自己都有些意外，“臣妇与六郎君，只有叔嫂之谊，绝无私情。娘娘若不信，臣妇愿以性命担保。”
“以性命担保？”
皇后冷哼，那声音里带着不屑。“你的命，值几个钱？”
乌以灵抬起头，看着皇后的眼睛。
“臣妇的命不值钱，但臣妇一家的清白，值。”
屋里安静了一瞬。
那些命妇们面面相觑，有人露出了不忍的神色，有人低下了头，还有人轻轻叹了口气。
任家一门满门忠烈，没人敢说什么。
皇后被噎住了，脸色铁青。
她张了张嘴，正要发作，门外忽然传来一声通报——
“陛下驾到——”
皇帝大步走进来，身后跟着几个内侍。他的步子又急又重，踩在金砖上，发出沉闷的声响。他扫了一眼跪在地上的乌以灵，又看了看皇后，皱了皱眉。
“这是在做什么？”
皇后站起来，勉强笑了笑，那笑容里带着几分心虚：“陛下，臣妾在问孙少夫人话呢。”
“问话？”
皇帝看了她一眼，那目光里没有怒意，只有一种说不清道不明的疲惫。“朕看你这架势，倒像是在审犯人。”
皇后的笑容僵住了。她的手攥着帕子，指节泛白。
皇帝走到上首坐下，摆了摆手：“都起来吧。”
乌以灵站起来，腿已经跪麻了，膝盖像被针扎一样疼。可她稳稳地站着，不摇不晃。
皇帝看着她，语气缓和了几分：“你回去告诉任百川，朕等他回来。”
乌以灵心里一酸，低头应道：“臣妇遵旨。”
皇帝又转向皇后，声音不高，可每一个字都像是钉子：“皇后，边境不宁，朝中不安，你就少添乱了。”
皇后的脸涨得通红，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她低下头，声音闷闷的：“臣妾……知道了。”
乌以灵趁这个机会告退。
她走出坤宁宫的时候，腿还在抖。她扶着墙，深吸了几口气，才缓过来。
宫道上，风很大，吹得她几乎站不稳。她裹紧了斗篷，加快脚步。