正思忖间，马车缓缓停下。
皇城到了。
朱红宫墙高耸入云，金瓦在晨光下熠熠生辉。
侍卫验过腰牌，放了马车入宫。
到了内宫门前，两人下车，早有内侍等候在此。
“萧世子，陛下在乾元殿等您。萧夫人，太后娘娘在慈宁宫。”
内侍声音尖细，态度恭敬却不失疏离。
谢蕴宁看向萧玦之，两人对视一眼，同时低声开口：“万事小心。”
复又同时轻轻点头，眼中都有些不安。
两人就此分开，跟着不同的内侍，朝着不同方向走去。
谢蕴宁随着引路内侍穿过一道道宫门。廊庑深深，朱墙碧瓦，处处透着皇家的威严与肃穆。
偶尔有宫人经过，皆是低眉垂首，脚步轻盈，不敢发出半点声响。
这般安静的气氛，让谢蕴宁也不自觉屏住了呼吸。
终于，到了乾元殿外。
内侍进去通传，片刻后出来：“陛下宣萧世子觐见。”
谢蕴宁定了定神，迈步踏入殿中。
乾元殿是陛下日常处理政务之处，殿内陈设简洁，却处处透着雅致。
紫檀木书案后，坐着一位年轻男子。
他身着明黄常服，面容俊美，肤色是久不见阳光的苍白。眉宇间带着几分倦色，可那双眼睛却异常明亮，如寒星般深邃。
这便是当今天子周承祐。
谢蕴宁不敢多看，上前几步，撩袍跪下：“臣萧玦之，叩见陛下。”
殿内静了片刻。
周承祐放下手中的奏折，抬眼看向她，声音温和：“平身。”
“谢陛下。”
谢蕴宁起身，垂手而立。
周承祐打量她片刻，忽然轻笑一声：“谢卿在信中说，你二人换了身子。朕原本不信，可见了你，倒有几分信了。”
谢蕴宁心中一凛，下意识要跪，却被周承祐抬手制止。
“不必慌张，坐下说话。”
他指了指旁边的椅子。
谢蕴宁迟疑一瞬，还是依言坐下。只是脊背挺得笔直，不敢有半分松懈。
周承祐将她的紧张看在眼里，语气又温和几分：“子还在泸州做得很好，倭人一案，多亏他暗中收集证据。你……你们夫妇，也功不可没。”
听周承祐称谢归鸿的表字，谢蕴宁心中微微松了些。
她依旧没抬头，只连忙道：“臣……臣妇不敢居功，都是兄长与锦衣卫诸位大人的功劳。”
“不必自谦。”周承祐端起茶盏，轻啜一口，“泸州盐务腐败至