鼓鼓囊囊，她才像个锈穿的门轴，一点点转过头来。
见来人不是包子铺的店家，她因害怕而绷紧的五官肉眼可见的松懈下来。
“你偷了人家的包子。”
秋菊开口，不是责问的语气，只是在陈述一个事实。
小乞儿嚼着嘴里的包子，艰难地咽下去，目露凶光道：“又没偷你家包子，要你管？”
秋菊蹙眉：“你就不怕我向店家告状？”
“告……告就告呗。”小乞儿低下头，避开她的目光，“反正我已经吃饱了，就算被打死也是饱死鬼，我……我才不怕。”
她无声流泪，冻疮的小手乌紫发肿，不停擦拭湿润的眼角。
秋菊又问：“你爹娘不管你？”
“我没有爹和娘了。”小乞儿哭得更厉害了，“在来青川的路上，他们都被劫道的山贼杀了。”
秋菊不知道，这是不是小乞儿为博同情瞎说的，但看她那声泪俱下的模样，倒也不像是作假，便动了恻隐之心。
便在这时，伴着踏雪声，不远处传来一声呼喊：
“秋菊姐。”
回头一看，是春桃、夏荷俩姐妹。应是见她迟迟未归，便下了车一路找寻过来。
离得近了，春桃气喘吁吁，吐出口口白雾，倒是妹妹夏荷开口问：“秋菊姐，你在这里做什么？小姐还在车上等着呢。”
夏荷目光顺着秋菊的视线，落到了地上那口杂技缸里。
定睛一看，见里面有个人，脏兮兮的小脸上，一双黑溜溜的眼睛正一眨不眨盯着她。
这跟见了鬼有什么区别？
夏荷当即被吓得身子一软，春桃连忙拦腰将其搀住。
秋菊向二人简单解释过这小乞儿的情况，春桃夏荷两姐妹听得都有些泪汪汪了。
秋菊对缸内的小乞儿说：“出来吧，我带你去见一个人。”
“什么人？”小乞儿问，她下意识想到包子铺的店家，缩了缩脖子。
“一个能让你吃饱、穿暖，不用再到处流浪，也不用再偷人家包子吃的人。”
小乞儿犹豫，不知她说的是真是假，但还是点了点头。
她像个柔若无骨的泥鳅，很滑溜地就从不大的缸口里钻了出来，脸上没有多余的表情，似乎已经习惯了。
看她穿得单薄，秋菊便将自己身上的貂毛风氅披到了小乞儿身上，正如当年赵清儿待她一般。
很快，小乞儿就被带到了赵清儿跟前。
马车里温暖如春，装潢得处处透出奢华，空气里弥漫着熏香味。这是小乞儿第一次见到大人物，只觉得无所适从，不知为