全场震惊！
居然出了个比会元更高的大会元，真是前无古人后无来者！
众人倒是想质疑。
然而一瞧旁边的锦衣卫，以及那位身着大红蟒衣的司礼监太监，到了嘴边的话又咽了回去。
司礼监太监贴完新榜，收起旧榜，带着锦衣卫径自离去。
考生们仔仔细细从头到尾看了一遍
自己的名字还在，名次也没变。
原本担心被挤掉的考生长舒一口气。
齐慎之站在榜下。
身旁的人潮来来去去，他始终未曾挪动半步。
他直勾勾地盯着自己名次之上的那行金字——“大会元沈湛”，眉头越皱越紧。
或许新的杏榜对别的贡士无甚影响，然而于他而言，却是他好不容易得来的第一没了。
明修客栈，一间雅致的厢房内。
陆怀远正在温习功课。
会试结束后，他并未有所松懈，而是全心备考四月的殿试。
按理说早该有人敲锣打鼓上门恭贺，但入住时他与店家交代过，不要泄露自己考生的身份。
店家是个实诚人，得知他高中榜二后，依旧信守承诺，没有借此大肆宣扬。
是以，当别的贡士住处门槛都快被踏破时，他这儿却是一片难得的清静。
房门被叩响。
“公子，是我。”
是店老板的声音。
陆怀远放下笔：“门没锁，请进。”
店老板推门而入。
他如今四十多岁，长了一张淳朴憨厚的脸。
这家店是他爹留下来的。
他经营多年，因秉性纯实，乏于造势，生意一直不上不下。
陆怀远对他的印象不差。
他来找自己，陆怀远向来客气。
“贺老板可是有事？”
陆怀远问。
“外头有人找公子。”
贺老板说完，忙补充道，“我没泄露公子的身份，也不知他是怎么找上门来的，京城口音，应当是本地人。”
陆怀远没说话。
贺老板见他迟疑，开口道：“公子若不想见，我把人打发走。”
陆怀远却道：“让他上来吧。”
贺老板应了一声，转身去了。
不多时，便将那人带了上来。
那是一个二十出头的魁梧男子，一身威武气场，却又没江湖人的匪气。
贺老板揣测，此人或是大户人家的护卫。
他摸不准此人的来意，恐其对陆怀远不利。
是以，一直守在门口，没有离开的意思。
那人见他不走，扭头对他