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柳树井后巷比一辆车宽不了多少。
官差转进巷口时，地上有两道新鲜车辙。左轮碾过一片烂杏，果泥还没有干，右轮在井台边压断了半根晒衣竹。灰尘浮在断口上，风一吹便散。
坊正领人停在一扇旧木门前，先唤了三声。
无人应。
房东住在斜对面，听见程敬安姓名便道：“人在这里。开春后一直住着，昨日还交了下月半租。”
“今日见过么？”录事问。
“辰末见他在院里烧水。”
旁边卖针线的邻妇也凑过来：“后来有辆灰篷车停在巷口。车进不来，两个男人走到门前。其中一个进去没多久，程管事便跟着出来了。”
“他是自己走的？”
邻妇迟疑片刻：“我只看见他上车。没听见喊，也没见人捆他。”
“带了什么？”
“一个旧布包。是他自己提，还是旁人递给他的，我隔着晒衣杆，没看真。”
“车往哪边走？”
“出巷往南。走了还不到两刻钟。”
这几句话都由录事问。沈照檀站在巷口核寻票划出的界外，没有上前。
灰篷车可能是亲友来接，也可能是程敬安自己早已雇好；没有呼救和打斗，不等于自愿，更不能证明他知道今日会有官差来。
寺卒再次叩门，门板受力后往里开了半寸。门没有上锁。
坊正和房东一同验过门扣，录事先在核寻票背面记“未破锁”，才让寺卒推门。沈照檀仍留在外面，只能从门缝看见半方院地。
灶边那只铜壶刚被录事提到门口，壶底仍温。录事立在门内，把所见逐项念回：矮桌上摆着半碗冷面和一碟切到一半的腌萝卜，筷子横在碗沿，旁边还落着几点新鲜水渍。
念到末了，他又添一句：屋里没有翻打痕迹。
房东在门外逐件辨认：“墙上灰褂不见了。床边那个小布包也不在。箱笼都还是原样。”
录事不许寺卒碰箱笼。
他们只查看敞开的桌面、墙钉和门边纸篮，寻找能确认居者身份的显见役籍。纸篮里多是旧租税票和几张药铺收条。最下面露出一角红框，纸头写着“临差”二字，右栏正有程敬安姓名。
录事让坊正、房东一同上前，先记纸张原位，才把旧票从篮中抽出。
那不是修箱钱票。
票面日期在冬月二十九之后。程敬安与另两名临役领车一辆，自城西临