你的旗和营房，你敢编；隔了一轮问话，你还敢自己把假营号捡回来。这样的人今日说九人药死，明日也可以说九人死于刀伤。你的话不能作证。”
鲁成石脸色发白，转向太叔公：“是她设套害我！”
“是设套。”太叔公冷声道，“套里没有一件旧案真事，只有我临时编的三个字。你若当真在那处活过，第一句就该说没有这个营。”
谢二夫人看完试问纸，又翻过投宿页，脸上的怒意慢慢转了方向。
“他方才说谢家逼他，是想让咱们先乱起来。”
太夫人直到此时才开口：“今日只议两件。第一，鲁成石所述不可采信，谢家不得以他作证。第二，他所称柳桥青衣妇人尚无旁证，不许写成谢家买证，也不许反过来写成某一家放人栽赃。”
老账房将两条结论写入族议简记。到场族老逐一落押。
这不是把鲁成石的假话变成岳秉义的真话。
它只当众守住了一道门：一个主动送上来的假证人，不能替谢家说话，也不能反过来咬谢家一口。
“你可以走。”沈照檀对鲁成石道。
鲁成石怔住。他显然预备过被扣、被打，甚至预备过借身上的伤再添一条谢家逼供，却没想到正门仍旧开着。
他起身冲出去，才跨过门槛便高喊：“谢家买证翻案，逼我按押！”
府门外竟已有几个闲汉停着，像是专等这一嗓子。
太叔公拄杖追到阶前：“把门开到底。”
门房管事站到门内，当街念出刚刚落押的族议简记：鲁成石自愿投门，未受银钱；认领虚设营号并自行补写营情；谢氏未采其言，不以其为证。简记不谈九人死因，也不说谁放人来，只把今日发生的事一件件摆在众人面前。
几个准备接话的闲汉面面相觑。
鲁成石还想喊，围观者却先问：“既没收你作证，买你做什么？”
又有人指着他：“门开着让你走，也叫逼供？”
预备好的脏水没能泼进谢府，先溅回了端盆的人脚上。
鲁成石拨开人群离去。没人追，也没人抓。长风只记住他拐出的方向，不在今日惊动后手。
正堂里的人还没有散，沈家送来的急帖便到了。
帖子没有写旧案，只说沈怀章昨夜吐血，今晨已经不能起身。林氏守在榻前，请嫁出的长女即刻归宁，莫留终身不孝之憾。
方才那盆脏水泼的是谢