外挤。守门人已经转动绞盘，水上横链一点点离开水面。
长风没有冲去替船说情。他只是让货行伙计把一根漂到航道中央的圆木拖开，免得船头减速。
第二声梆子落下，小船越过横链。
水门在它身后缓缓合拢。
船篷边探出一只孩子的手，朝岸上极快地挥了一下，又被老人按了回去。
沈照檀直到那点影子没入夜色，才松开一直攥着的手。
南石堤那头，追车的人终于掀开围观者赶到水门。木栅已落，他们只能隔着栅栏看一河暗水。
没有人受伤，也没有人被拿来挡刀。
魏三鼓试她的第一道关，算是过了。
＊ ＊ ＊
五月二十九清早，春彩堂把准备南运的旧戏箱全抬到了柳桥瓦舍门前。侯府点戏要用的新甲、兵器和魏三鼓的鼓仍留在后台，摆出来的都是撤班时必须先送走的旧家当。
昨日淋坏的盔甲、开裂的兵器架、破了边的城门布景，一件件明码标价。班主坐在小凳上，逢人便说南下船钱还差一截，侯府的赏银尚没到手，只能先卖破烂应急。
消息一传开，附近几家小班社和杂耍摊都来捡便宜。
那两名盯梢者也来了。
他们不再遮掩，一前一后守住戏箱，像要看清每一件东西最终落到谁手里。可春彩堂根本没有一条“最后装箱”的密路。箱子当街开着，任人翻看；唱旦角的旧水袖卖给了傀儡摊，长枪架被说书场买去挂幡，两口最大的箱则连同破城门布景，一并卖给一支午后出城的水上杂戏班。
买卖全经瓦舍牙人落了短契。
谁都看得见，谁也挑不出私运的名目。
午后，杂戏班的船在西水门验过短契。守门人拿竹杆捅开旧布景，又叫人掀开两口大箱。箱里只有发霉戏衣、木面具和一面破鼓，连藏个孩子的空隙都没有。
船顺利出了水门。
春彩堂最后一批要南运的家当，就这样零零散散出了城。盯梢者若想继续查，只能去跟五六个毫不相干的买家，反倒再分不出哪一件才值得盯。
魏三鼓站在桥头，看着杂戏船消失在芦苇后，才把腰后的鼓槌取下来。
“现在能说了？”沈照檀问。
“能。”
他却先看向何逢生：“昨夜那辆车，赔得起吗？”
何逢生揉了揉被磨破的掌心：“车是班里的，修轴一两三钱。那支银簪押给货