谢二夫人唇角的笑淡了：“这话倒奇。怎么查着查着，先替二房想起来了？”
“因为二房管过一段账。”沈照檀道，“账若清，二房清白；账若不清，最先被推出去的也会是二房。”
她说得平静，没有讨好，也没有压迫。谢二夫人看着她，像想从她脸上看出半点真心。沈照檀任她看——她确实不为二房，但她也不愿让真正动手的人借二房脱身。
“再有一条。”沈照檀道，“三处钥匙今日交，不得夜里递，不得私下递。钥匙几把，锁几处，试开几处，都写在掌事令副页。交钥匙的人落名，接钥匙的人也落名。”
谢二夫人终于开口：“连钥匙也要这样？”
“钥匙比人会说实话。”沈照檀道，“它开得开、开不开、新配旧配，锁口都会留下痕迹。”
那两个账房头垂得更低。这便不是空话夺权，是连他们袖中多揣一把旧钥匙的余地，也要先写死。
谢太夫人终于开口：“够了。”
她从案旁取出一枚旧铜牌。铜牌不过半掌大，边角磨得发暗，上头刻着谢府旧纹，牌身没有镶金，也没有红绳，只有一处被岁月磨亮的环孔。
沈照檀看着那枚没有门名的旧纹，忽然想起前一回曹嬷嬷递到她面前的“西角”小牌。那一枚只开一扇门、管一条药材进出路；这一枚却不刻门名，压的是谢府内宅三处旧账。
“这是内宅掌事牌。”太夫人道，“从前谢府未败时，管药房、库房、门房旧簿的人持这牌行走。后来府里人少，牌收了。”
曹嬷嬷双手接过，转呈到沈照檀面前。铜牌落在掌心，有点凉，她却没有立刻收进袖中。
“太夫人要给的是牌，还是话？”
曹嬷嬷看了她一眼。谢二夫人轻轻笑了一声：“世子夫人连太夫人的话也要分账？”
“要。”沈照檀道，“牌能行到哪里，话便要写到哪里。否则今日我拿着它开旧药房，明日便会有人说我仗着世子私情乱翻谢府。”
这一次，谢二夫人的笑彻底没了。谢太夫人却慢慢点了点头：“曹嬷嬷，写。”
曹嬷嬷铺纸。太夫人一字一句道：“自今日起，沈照檀持掌事牌，清旧药房、旧库、旧门房三处冬月以来旧账。曹嬷嬷监印，二房交钥匙与对牌，账房照簿听问。三日内，只清账，不定罪。”
最后四个字落下时，屋里像有一根绷紧的线松了一寸