莫洛托夫的电报当晚就拍进了克里姆林宫。
电文很长，把谈判经过原原本本发了过来：望不到头的钢铁阵列、踩在泥里的三色旗、震得窗户发颤的坦克引擎、段启年那句“你没资格讨价还价”，还有最后那句赤裸裸的毒气威胁。
末尾是莫洛托夫的判断：“段启年对远东势在必得，一步不让。我军官兵普遍畏其毒气，再战只会把更多兵力填进西伯利亚的雪地里。”
斯大林看完最后一行，手里的烟斗“咔嚓”一声，被他生生捏碎了。
碎瓷片割破了指腹，血渗出来，滴在电报纸上，洇开一朵暗红色的花。他像没察觉似的，眼睛死死盯着纸面，目光从一行字挪到另一行，像一头被困的熊在冰面上打转。
办公室里死寂一片，只有壁炉里木柴烧得噼啪响，火星顺着烟囱往上飘。
伏罗希洛夫站在旁边，脸涨得通红，猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来：
“太嚣张了！一个中国军阀也敢骑在苏联头上拉屎！主席同志，调兵！从西线调三个集团军去远东，我亲自去！非得把段启年碾碎在伊尔库茨克不可！七十万大军的仇，必须报！”
他喊得唾沫星子横飞，胸口剧烈起伏。作为国防人民委员，百万大军折在远东，他脸上最挂不住，满脑子都是打回去报仇，血都往头上涌。
贝利亚站在阴影里，阴沉沉地开口，直接泼了盆冰水，凉得刺骨：
“调兵？西线拿什么挡希特勒？侦察机刚拍回来，德军十几个装甲师在波兰边境异动，天天搞演习。我们西线本来就吃紧，再抽走三个集团军，莱茵兰当天就得出事。德国人要是趁机打过来，你去挡莫斯科？”
伏罗希洛夫脖子一梗，眼睛都红了：“那怎么办？就这么认了？贝加尔湖以东上百万平方公里的土地，就这么拱手让人？传出去，苏联的脸往哪搁！”
“脸重要还是命重要？”贝利亚往前走了一步，声音压得低，却字字扎心，“七十万大军没了，再打，再送几十万进去？段启年手里有神经毒剂，我们没有对应的东西，上去就是挨炸的命。再打下去，他能一路推到贝加尔湖以西，到时候丢的地盘更多。”
他顿了顿，看向斯大林，语气沉了下来，像在给一头暴怒的熊捋毛：
“主席同志，账不是这么算的。
远东丢的是地盘，不是根本。我们的重工业基地都在欧洲，两个五年计划打下的底子还在，钢厂、兵工厂、拖拉机厂都在全速运转。