“行了，”沈砚将文书叠好塞进贾瑕怀里，“走吧，我陪你去五军都督府。”
两人出了兵部，穿过长街，往西侧的五军都督府去。都督府的衙门比兵部还气派几分，门前站着两排甲兵，手持长枪，威风凛凛。沈砚上去递了帖子，不多时便有差役引着他们进去。
牛继宗正在后堂与人说话，见贾瑕来了，挥手让那人退下，笑道：“小子，我就知道你要来。坐罢。”
贾瑕行了礼，将圣旨和文书递上去，道：“伯爷，陛下让我组建神机新军，兵额八百，得从京营里挑人。求伯爷给个手令，我好去各营选兵。”
牛继宗接过文书看了看，点了点头，提笔写了一封手令，盖上自己的印章，递给他，道：“你拿着这个，京营各处的兵随你挑。不过我可把丑话说在前头——你挑人可以，别把人家营里的精兵强将都给我薅光了，到时候人家找我哭，我可找你算账。”
贾瑕笑道：“伯爷放心，我挑的都是那些不显眼的，保准不伤筋动骨。”
牛继宗哼了一声，道：“你那张嘴，骗鬼呢。”又叮嘱了几句，便打发他走了。
接下来的几天，贾瑕忙得脚不沾地。
他每天天不亮就起身，带着赵虎和几个护卫，骑马往城郊的京营各处营地跑。京营的营地分散在京城四周，有的在德胜门外，有的在安定门外，还有的在西郊，一天跑下来，屁股都颠散了架。
好在他手里有圣旨，又有牛继宗的手令，京营各个统领对他还算配合。只是那些统领见他是个十三岁的毛孩子，嘴上客气，心里未必当回事。贾瑕也不在意，他看的是兵，不是统领的脸色。
贾瑕选兵有自己的方法。
他每到一处营地，先让赵虎站在营房门口，扯着嗓子喊一声：“集合！”
这一声喊出去，营房内顿时乱成一锅粥。有的士兵反应快，噌地就站到了队列里；有的磨磨蹭蹭，左顾右盼，半天找不到自己的位置；还有的老兵油子，翘着二郎腿坐在床边，动都不动，嘴里还嘟囔着“又来个折腾人的”。
贾瑕站在边上，把里面的情形看得一清二楚。他手指一点，对赵虎道：“那些立即站到队列里的，记下来。磨蹭的、不动的，一概不要。”
赵虎应了，带着人下去登记。
一圈跑下来，单凭“集合”这一项，贾瑕就筛选出了两千来人。他又挨个调查背景：之前有过作奸犯科的不要；家里没有亲人的不要；看上去瘦弱得不像话的不要；年